« Pour moi, c’était indiscutable. Le Palais de la Découverte, ça aurait été une erreur politique de le déplacer, surtout aujourd’hui, quand on a Trump de l’autre côté de l’Atlantique », explique à l’AFP Sylvie Retailleau, la présidente d’Universcience, la structure publique qui chapeaute le Palais de la Découverte et la Cité des Sciences de la Villette, où le déménagement du musée a un temps pu être envisagé pour des raisons économiques.
« On a besoin, en France, d’avoir une démarche scientifique qui vise à permettre l’accès aux citoyens. Le modèle économique, c’est important, et on va devoir faire des choix, mais à un moment, il y a des choix démocratiques, politiques, qui sont encore plus importants », souligne-t-elle.
Depuis 1937
Le Palais de la Découverte est le musée historique des sciences. Il se trouve depuis 1937 dans les murs du Palais d’Antin, une aile du Grand Palais à Paris. Le bâtiment est notamment célèbre pour son planétarium ou sa salle consacrée à l’électricité.
Les derniers arbitrages entre les deux ministères de tutelle concernés – la Recherche et la Culture – ont été rendus et « nous avons le courrier d’arbitrage signé par les deux ministres », a expliqué Sylvie Retailleau.
Au terme de cet accord, le Palais de la Découverte va conserver l’usage des huit galeries d’exposition « à l’exception d’une que nous récupèrerons le 30 juin 2030 car elle est actuellement prêtée au Grand Palais pendant les travaux du centre Pompidou », précise-t-elle.
L’accord prévoit également qu’une des galeries, qui dépendait du Palais de la Découverte avant les travaux, reste entre les mains du Grand Palais. « Et on récupère la main sur le Palais des Enfants », précise la présidente.
« On inaugurera donc le Palais de la Découverte la première quinzaine de mars 2027, dans un peu moins d’un an maintenant », se réjouit Syvie Retailleau. « L’important c’est de l’avoir, ce Palais de la Découverte. Je rappelle qu’on n’est pas passé loin de ne plus l’avoir du tout », souligne-t-elle.
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Entrée commune
L’avenir du musée était incertain, tant sur sa pérennité au sein du Grand Palais que sur les surfaces et les moyens qui lui étaient attribués, après des déclarations du président du Grand Palais Didier Fusillier suggérant de le déplacer à la Cité des sciences.
Des inquiétudes accrues par la décision du gouvernement de mettre fin l’été dernier aux fonctions de Bruno Maquart, le prédécesseur de Mme Retailleau à la tête d’Universcience.
Nommée en décembre dernier, Sylvie Retailleau avait dans sa feuille de route la finalisation des « discussions entre Universcience et GrandPalaisRmn (la structure publique qui gère le Grand Palais, ndlr) ».
« Je pense qu’avec Didier Fusillier, nous portons collectivement des clés de compréhension du monde. Dans ce Grand Palais, avec le Palais de la Découverte, vous aurez de l’art à très haut niveau et de la science à très haut niveau. Je ne connais pas d’autres lieux comme ça dans le monde », affirme Mme Retailleau.
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Les deux établissements partageront une entrée commune, mais il leur reste notamment à régler « le modèle économique car c’est le Grand Palais qui a la gestion de tout le bâtiment ». Universcience, déficitaire depuis plusieurs années, devrait d’ailleurs faire l’objet d’un rapport difficile de la Cour des comptes, en mai.
« Nous devons écrire un nouveau projet d’établissement pour la fin de l’année. Donc on a commencé à faire des restitutions à nos personnels afin qu’ils connaissent les grandes lignes de ce qui est dans ces rapports, puisqu’il y a aussi un rapport des inspections générales. On sait que ce sont des rapports qui sont à la fois durs et qui, en même temps, réaffirment l’importance des missions de culture scientifique d’Universcience : donner les clés aux citoyens », conclut-elle.
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