Pour quelles raisons la mer nous fait-elle du bien ?

Quelques minutes passées à contempler la mer suffisent parfois à faire diminuer le stress et l’anxiété. Ce sentiment de bien-être n’a rien d’un hasard. Plusieurs mécanismes, à la fois biologiques et psychologiques, permettent aujourd’hui de l’expliquer.

Regarder la mer, ça apaise. Mais est-ce qu’on sait pourquoi ? Non seulement on le sait, mais il existe même des ouvrages sur le sujet. C’est le cas de Blue Mind : L’Ésprit bleu, écrit par le biologiste marin Wallace J Nichols, qui s’appuie sur la synthèse de nombreuses études scientifiques consacrées aux interactions avec la mer.

La première raison est biologique : passer du temps dans la nature, et tout particulièrement au bord de l’eau, diminue notre production de cortisol, d’adrénaline et d’autres hormones du stress qui sont notamment responsables de l’anxiété. Ensuite, se concentrer sur le mouvement répétitif des vagues et les sons du clapotis qui vont avec, correspond quasiment à une séance d’autohypnose gratuite. Nous sommes alors plongés dans un état méditatif qui met notre cerveau sur pause, évacue les informations stressantes qui l’assaillent habituellement, et donc, diminue aussi le stress et l’anxiété.

D’ailleurs, les playlists de sons de vagues sont également utiles pour se détendre ou s’endormir.

Mais il existe d’autres raisons qui expliquent ce sentiment de bien-être. Au niveau plus strictement psychologique, regarder la mer produirait cette émotion, cet état particulier décrit parfois sous le terme de « awe » comme awesome, qui veut dire impressionnant ou grandiose en anglais. L’horizon, l’immensité de la mer, nous procurent un mélange d’émerveillement, d’admiration, mais aussi de crainte et de respect qui nous pousse à relativiser un peu notre propre existence.

En réalité, les bienfaits de ce qu’on appelle les « paysages thérapeutiques bleus » sont étudiés depuis longtemps. Les études ont montré leurs effets bénéfiques à la fois sur le plan physique et sur celui de la santé mentale, puisque les deux sont liés, évidemment.

Mais pour une efficacité maximale, le mieux est de ne pas se limiter aux interactions visuelles et sonores avec la mer. Le plus bénéfique est d’aller se baigner, car entre les ions négatifs, l’iode et le bercement de l’eau : le bain de mer est bon pour le corps et l’esprit.