Voilà une découverte surprenante sur les Hommes de Néandertal, ces cousins disparus il y a environ 40 000 ans. Dans une grotte de Sibérie, des archéologues russes ont mis au jour la trace de la plus ancienne opération dentaire connue à ce jour : l’extraction d’une carie. Leur étude a été publiée dans la revue PLOS One.
Une dent percée jusqu’à la pulpe
C’est en fouillant le sol de la grotte de Chagyrskaya, dans le sud de la Sibérie, que les chercheurs ont exhumé cette dent cariée vieille de 60 000 ans. Au centre de la dent, se trouve un petit sillon allant jusqu’à la pulpe dentaire, explique Amélie Vialet, paléoanthropologue au Muséum national d’histoire naturelle.
L’Homme de Néandertal pratiquait des soins dentaires il y a 130.000 ans. La présence de rainures sur des molaires et des signes de manipulations sur des dents révèlent en effet l’existence d’une dentisterie préhistorique propre à Néandertal…. Lire la suite
L’analyse ne laisse guère de doute. Menée dans le détail, elle démontre, selon la spécialiste, qu’il s’agit bien d’une véritable intervention destinée à soigner cette carie. Un fait totalement nouveau pour la science.
Il y a environ 59 000 ans, des Néandertaliens auraient pratiqué le plus ancien traitement dentaire connu, en soignant une dent cariée avec un outil en pierre manipulé par rotation. © EvgeniyShkolenko, iStock
Une fraise en pierre taillée
L’étude ne permet pas de trancher une question fascinante : le patient s’est-il opéré lui-même, ou a-t-il eu recours à une sorte de paléo-dentiste ? En revanche, en reproduisant l’expérience sur une dent moderne, les chercheurs ont pu reconstituer le type d’outil utilisé, une petite pierre taillée.
En Espagne, des chercheurs viennent de découvrir des traces de drogue hallucinogène datant d’il y a 3 000 ans. Trouvées sur des mèches de cheveux humains d’un site funéraire, elles témoignent d’anciens rituels dont on ne connait pas la nature exacte…. Lire la suite
Rien d’étonnant, selon Amélie Vialet, tant les Néandertaliens possédaient une véritable maîtrise de la taille de la pierre, capable de produire des outils fins et précis. La technique consistait à imprimer à l’outil un mouvement de rotation dans la dent, c’est ainsi qu’ils parvenaient à y percer ce petit forage.
Peut-être pas sans antidouleur
L’opération fut sûrement douloureuse, mais elle ne s’est peut-être pas déroulée entièrement sans anesthésie. Car les Néandertaliens, décidément loin de l’image de brutes préhistoriques que les Sapiens leur ont longtemps prêtée, savaient aussi extraire des substances antalgiques des plantes, en quelque sorte les ancêtres de l’aspirine ou de la pénicilline.
Source:
www.futura-sciences.com
