Un simple traceur à 5 euros, dissimulé dans une carte postale, a permis à un média hollandais de pister une frégate escortant le porte-avions Charles de Gaulle, en mars. L’enquête révèle une lacune critique dans le contrôle du courrier militaire, forçant le ministère de la Défense à revoir en urgence ses protocoles de contrôle.
Un gadget à 5 euros, une carte postale et deux timbres. Voilà tout ce qu’il a fallu au média Omroep Gelderland pour localiser l’Evertsen, un navire de guerre hollandais servant à protéger le porte-avions français Charles de Gaulle. Décidé à tester les mesures de sécurité prises par la Marine royale néerlandaise, un journaliste a utilisé le service postal de la Défense pour envoyer un traceur bluetooth à bord. Ce genre d’appareil valant une poignée d’euros permet d’indiquer la position de ses clés, ou d’objets de valeur.
En mer, les soldats peuvent échanger avec leur famille via ce service postal. D’après Omroep Gelderland, les colis sont passés aux rayons X par le ministère de la Défense, mais pas les enveloppes. C’est cette faille qu’a identifiée et exploitée ce média, pour parvenir à tracer le navire de guerre. Cette méthode d’enquête n’est pas sans rappeler certaines investigations menées par des journalistes du Monde qui s’étaient servis de l’application sportive Strava pour localiser des milliers de militaires français déployés en missions secrètes.
En service depuis vingt ans, l’Evertsen est une frégate plutôt dédiée à la défense aérienne. Elle mesure 144 mètres de long pour une largeur de presque 20 mètres et peut transporter un hélicoptère NH90, un équipage de 200 marins – son déplacement à pleine charge dépasse les 6.000 tonnes. D’après le média spécialisé Mer et Marine, le bâtiment serait doté de lanceurs verticaux permettant de loger des missiles surface, de deux rampes pour missiles antinavires Harpoon, d’une tourelle, et d’autres équipes d’artillerie.
La mission défensive française au Proche-Orient aurait pu être compromise
À la mi-mars, l’Evertsen a intégré l’escorte internationale du Charles de Gaulle en Méditerranée orientale, aux côtés de frégates italienne et espagnole. Le groupe aéronaval français avait été alors déployé en urgence, pour assurer la défense de Chypre et renforcer les moyens défensifs français au Proche et au Moyen-Orient, alors que l’Iran s’embrasait suite au déclenchement de l’opération militaire américaine.
Sans dévoiler de détails compromettants ni faire explicitement le lien avec cette opération, l’article décrit le trajet du bateau effectué à la fin du mois de mars 2026, depuis la base navale de Den Helder. Le journaliste décrit le tracé de son voyage vers la Crète, jusqu’au port d’Héraklion, en Grèce.
Le 27 mars, la frégate pistée aurait d’abord navigué vers l’ouest le long des côtes crétoises, avant de mettre le cap à l’est. Ce n’est que vingt-quatre heures plus tard, et alors qu’elle se trouvait près de Chypre, que le système de suivi a fini par se déconnecter définitivement, sans qu’Omroep Gelderland ait pu déterminer si la frégate se trouvait déjà à proximité du Charles de Gaulle. Le dispositif de suivi aurait été découvert lors du tri du courrier, à ce moment-là.
L’article a alerté le ministère de la Défense
« Il est préférable que la position d’un navire de guerre ne soit pas connue », explique l’ancien lieutenant-général Mart De Kruif interrogé par le média. « De nos jours, on peut éliminer des cibles à distance et avec une grande précision, mais il est indispensable de connaître leur emplacement. C’est pourquoi, pour une frégate, il est primordial de ne jamais révéler sa position. »
À la suite de cet article, le ministère de la Défense a indiqué que des ajustements ont été apportés. Par exemple, il ne serait plus permis d’envoyer de cartes de vœux contenant des piles à l’Evertsen. Et les directives relatives au courrier militaire devraient être réexaminées.
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