« Le diocèse s’écroulerait sans eux » : À Birmingham, des prêtres mariés devenus indispensables

Le 19 mars, lorsque Mgr Johan Jozef Bony, évêque d’Anvers (Belgique), a annoncé publiquement son intention d’ordonner des hommes mariés pour son diocèse, il s’est heurté à une forte opposition de la part de bon nombre de prêtres et de fidèles. De fait, en dépit de débats récurrents, le Vatican ne permet aux évêques d’ordonner prêtres que des hommes célibataires, pour ce qui est de l’Église catholique romaine de rite latin. Il existe toutefois quelques exceptions au célibat sacerdotal. C’est le cas du père Neil Bayliss, curé de Sainte-Croix-et-Saint-François, paroisse du quartier résidentiel de Walmey, dans le nord-est de Birmingham. Dans son presbytère, rien n’indique a priori que sa situation diffère de ses confrères hormis un détail. Sur le bureau en pagaille, quelques carnets de notes, deux chapelets emmêlés… et une photo encadrée de sa femme et de ses quatre enfants.