Jouer avec un vieux PC à des jeux ultra-gourmands ? Nvidia rend enfin ça crédible et on a été bluffé !

Les temps sont durs pour les gamers qui souhaitent maintenir à jour leur machine « de guerre ». Avec une flambée des prix due à une demande massive liée aux serveurs dédiés à l’IA, il devient difficile, voire pratiquement impossible, de s’équiper des dernières cartes graphiques. L’époque rappelle celle de l’avènement des cryptomonnaies et des centres de minage qui s’accaparaient la totalité des meilleures cartes graphiques au point de créer une pénurie.

En raison de cet emballement pour les IA, depuis l’été dernier, les hausses de prix ont parfois atteint 340 % pour la mémoire vive et des augmentations radicales touchent également la mémoire vidéo (VRAM). Au final, jusqu’à 40 % de hausse sur certains modèles de cartes graphiques de la marque Nvidia.

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À titre d’exemple, le prix des RTX 5080 et 5070 Ti s’est envolé de 25 %. De fait, le modèle actuel du gaming, qui consiste à mettre régulièrement son PC à jour, devient déraisonnable. La solution ? Le cloud gaming, c’est-à-dire le jeu vidéo en streaming.

Ce n’est pas vraiment une nouveauté puisque, dès 2020, Nvidia proposait déjà un service de jeux en streaming avec GeForce Now. Ces dernières années, il était donc possible de jouer aux titres les plus exigeants en ressources sur des ordinateurs pas du tout taillés pour cela.

Mais pour un vrai gamer, il subsistait toujours un gouffre entre un titre récent joué en streaming et ce même titre sur un ordinateur dédié au gaming. D’abord, la latence posait de gros problèmes de fluidité. Ensuite, il y avait encore peu de titres compatibles. Enfin, peu de périphériques de jeux étaient reconnus et l’application ne fonctionnait pas avec n’importe quel appareil.

Mais, aujourd’hui, Nvidia a réalisé discrètement une vraie révolution et réglé l’ensemble de ces carences. Et cette différence nous a sauté aux yeux ! Pendant plusieurs mois, Futura a pu tester de façon approfondie la dernière formule en date de GeForce Now en version « Ultimate ».

Pour en bénéficier, il faut souscrire à un abonnement à près de 22 euros par mois. Mais cela reste intéressant et si l’on ne dispose pas d’un écran dernier cri, il est aussi possible d’opter pour une version intermédiaire à 10,99 euros, voire tester la version gratuite.

Sur ce vieux PC Linux, GeForce Now fait jouer une carte RTX 5080 sur les serveurs distants. La latence est de 3 ms, ce qui la rend imperceptible. L’écran affiche 120 images par seconde avec une définition de 5120 x 2140 px. © SB

Jouer avec un vieux PC

Smartphone, PC limité à la bureautique, vieille console, Linux, Windows, MacOS, pas besoin d’une « machine » véloce… Lors de démonstrations, nous avons pu voir tourner les jeux les plus récents et les plus gourmands en puissance sur des ordinateurs qui ne seraient même pas capables de les lancer.

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Ainsi, un PC vieux de cinq ans tournant sous Linux permettait de jouer de façon totalement fluide à Indiana Jones et le Cercle Ancien. L’affichage était éblouissant de détails en tirant parti de la carte RTX 5080. Évidemment, il ne s’agissait pas de celle du PC, mais celle des serveurs dédiés chez Nvidia. L’autre exploit, c’est qu’il n’y a quasiment pas de latence malgré la qualité d’image poussée au maximum. Du moins, celle-ci est imperceptible.

Nous avons réalisé la même expérience avec plusieurs ordinateurs pas du tout conçus pour jouer, comme un Mac mini ou un vieux MacBook Pro. Cela fonctionne à tous les coups !

La latence en latence

Et chez Futura, nous avons enfin pu « voler » avec Flight Simulator pour la première fois sur notre PC portable âgé de cinq ans et pas du tout conçu pour jouer. Mieux encore, il a été possible d’utiliser directement un joystick manche à balais et sa commande de gaz. Car, récemment encore, la compatibilité avec les périphériques de jeux était un vrai souci.

Aujourd’hui, il y a de plus en plus de matériel (manettes, volants, joysticks, casques VR) compatible avec l’application GeForce Now.

Si vous souhaitez bénéficier d’un affichage ultra détaillé et fluide, il faudra toutefois être équipé d’un écran 4K HDR rafraîchi à 120 Hz. Mais même sans cet équipement, pour un gamer du dimanche, c’est déjà exceptionnel de pouvoir jouer sur un PC qui n’est pas destiné à cela. Et bénéficier de la puissance de feu d’une carte RTX 5080 est encore plus spectaculaire. Il faut noter que le choix de la carte se fait de façon automatique, selon le jeu et les besoins.

Pour retrouver les titres achetés sur d’autres services, il faut simplement associer son compte à l’application GeForce Now. C’est très simple et plutôt pratique. Pour le moment, 5 338 jeux sont compatibles avec la plateforme. © SB

Haut débit impératif

Mais attention, pour bénéficier de cette qualité de streaming, la fibre est indispensable. Lors de la création d’un compte, un test est lancé pour savoir si votre connexion est compatible avec le service. De fait, avant d’opter pour une option payante, c’est une bonne occasion de tester la qualité du service, puisque l’option gratuite permet d’accéder à 200 jeux, avec comme contrainte la limitation à une heure par session. L’affichage est cependant bloqué à 60 images par seconde et la résolution à 1 080 pixels.

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Autre bridage, il faut souvent patienter un peu pour rejoindre un jeu. En payant près de 11 euros par mois, on dispose d’un catalogue de 5 300 jeux avec six heures de sessions et un accès prioritaire à la file d’attente.

Enfin, avec un forfait mensuel de 21,99 euros par mois, la formule Ultimate ouvre toutes les vannes avec une résolution 5K et jusqu’à 240 images par seconde. C’est celle-ci que nous avons pu tester, même si notre écran n’est pas vraiment à la hauteur du potentiel proposé par Nvidia.

Pour conclure, on peut aussi souligner que cette expérience du cloud gaming a un autre atout : la frugalité énergétique, et donc de substantielles économies d’énergie. Au lieu d’un PC d’ultra gamer consommant 350 W, un ordinateur banal ne va pas tirer plus que la normale sur le secteur. Notre PC portable nous a permis de jouer à des titres habituellement gourmands en énergie, sans dépasser la consommation d’une simple séance de surf. Le tout sans surchauffe. Que du bénéfice !

Finalement, ce service va peut être rendre à nouveau accrocs les anciens gamers, qui avaient décroché faute de matériel adapté.