« Visages d’artistes », qui se tient au Petit Palais, à Paris, est une exposition plus révélatrice que ne le laisse attendre son titre anodin. L’idée initiale est simple : composer une galerie avec tout ce que les collections du musée conservent d’autoportraits et de portraits d’artistes des XIXe et XXe siècles, peints, dessinés, gravés ou sculptés. S’y ajoutent des portraits collectifs d’élèves des Beaux-Arts de Paris et des photographies d’artistes au travail, pour obtenir un ensemble consistant d’une centaine de pièces.
Ce projet paraît d’autant plus judicieux que le Petit Palais possède quelques chefs-d’œuvre, dont celui sur lequel s’ouvre la visite, l’Autoportrait au chien noir (1842), de Gustave Courbet (1819-1877), manifeste d’autorité et d’ambition d’un débutant d’un peu plus de 20 ans qui affirme qu’il va falloir s’habituer à lui, qu’on le veuille ou non. D’autres, tel Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875), avouent plus d’incertitudes, et d’autres encore font de leur visage la matière de variations physionomiques et psychiques : la série des masques de grès émaillé de Jean-Joseph Carriès (1855-1894) d’après lui-même est remarquable, comme tout ce que fit ce grand méconnu.
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Source:
www.lemonde.fr
