"Soumsoum, la nuit des astres" : le cinéaste tchadien Mahamat-Saleh Haroun fait une incursion dans le fantastique avec le récit d'une émancipation féminine

Dans les somptueux décors du mythique plateau de l’Ennedi, au Tchad, le cinéaste filme la quête initiatique d’une jeune femme qui tente de se libérer de l’emprise du passé et des préjugés.

Le réalisateur de Daratt (2006) et d’Un Homme qui crie (2010) est de retour sur les grands écrans avec Soumsoum, la nuit des astres, en salles mercredi 22 avril. Comme dans Lingui, les liens sacrés (2021), son précédent film, Mahamat-Saleh Haroun s’intéresse au sort d’une jeune fille, Kellou, interprétée par Maïmouna Miawama qui prête son angélique visage à une quête de soi, de sens, d’émancipation et surtout de liberté dans une société où les femmes peinent à être tout simplement elles-mêmes.

Kellou a des visions. Une bonne raison de penser qu’elle est « maudite ». Surtout quand on lui crache à la figure « fille de sang », une insulte qui lui rappelle douloureusement la perte de sa mère, morte en lui donnant la vie. Sa rencontre avec Aya, interprétée par Achouackh Abakar Souleymane que Mahamat-Saleh Haroun dirige après Lingui, les liens sacrés, va lui donner un sens de normalité et lui permettre de se confronter à un dialogue surnaturel. Aya, l’ancienne accoucheuse reléguée au rang de pestiférée dans ce village tchadien, comprend tout de suite que Kellou est en lutte avec ses encombrants dons. L’adolescente se lie d’amitié avec cette femme auprès de laquelle elle apprend à s’accepter, quitte à provoquer l’ire de son père Garba joué par Eriq Ebouaney que l’on retrouve à nouveau sur un plateau de Mahamat-Saleh Haroun.

Soumsoum, la nuit des astres est le récit d’un voyage initiatique dont le décor est une somptueuse carte postale du Tchad. Mahamat-Saleh Haroun a notamment tourné dans le massif de l’Ennedi, dans le nord-est du Tchad, classé au patrimoine mondial par l’Unesco. Le site géologique, qui est l’un des six grands massifs du désert du Sahara, réunit plateaux, gorges et formes en grès sculptés par la nature et abrite d’incroyables œuvres rupestres qui attestent de son époque verte.

C’est ce paysage millénaire, personnage à part entière de la fiction, qui sert de refuge à Kellou et qui est parfois un lieu de rencontre avec cet envahissant univers invisible. Avec sa dernière œuvre, Mahamat-Saleh Haroun s’offre une incursion dans le fantastique, ponctuée par une bande originale tout à fait de circonstance, et une réflexion métaphysique, notamment sur ce qui lie les êtres vivants à leurs morts et plus généralement à ceux qui les ont précédés.

La mise en scène du cinéaste tchadien est un glissement progressif vers le sujet qui semble l’avoir inspiré d’emblée : les magnifiques paysages de l’Ennedi. Son objectif et une sublime photographie, que l’on perçoit aussi quand la caméra est au plus près des visages de ses protagonistes, magnifient les tons ocres et rougeoyants de ce grès qui habite et habille Soumsoum, la nuit des astres.

En donnant à explorer cet espace, vestige d’un autre temps, Mahamat-Saleh Haroun propose comme une allégorie de cet autre monde auquel aspire son héroïne. Un monde où les préjugés et les assignations sont caducs, surtout quand il s’agit des femmes. Un monde où Kellou est libre comme l’air, comme dans l’un des oniriques et emblématiques plans du film.

Genre : Drame Réalisation : Mahamat-Saleh Haroun Avec : Maïmouna Miawama, Eriq Ebouaney, Achouackh Abakar SouleymanePays : France, Tchad Durée : 1h41 mnSortie : 22 avril 2026Distributeur : KMBO

Synopsis : Dans un village isolé du Tchad, Kellou est traversée par des visions qu’elle ne comprend pas. Grâce à sa rencontre avec Aya, une exilée aux secrets douloureux, elle va découvrir une autre façon de regarder son passé, ses rêves et son village. Mais en prenant la défense d’Aya, que le chef du village tente de chasser, elle se heurte à la peur et à la colère des habitants, et devra se battre pour garder sa liberté.