Huit enfants tués, le suspect abattu, des "idées noires"… Ce que l'on sait de la tuerie au sein d'une famille en Louisiane

Un homme de 31 ans a été abattu par la police américaine à Shreveport, dimanche matin, après avoir tué sept de ses enfants et un de leurs cousins, sur fond de divorce avec sa femme.

C’est la pire tuerie aux Etats-Unis depuis plus de deux ans. Huit enfants ont été tués par balles en Louisiane dans une affaire de violences intrafamiliales, ont annoncé, dimanche 19 avril, les autorités de cet Etat du sud du pays. Trois autres personnes, dont un adolescent qui a réussi à s’échapper, ont été blessées. L’homme suspecté des coups de feu, père de la plupart des victimes, a été abattu par la police. Voici ce que l’on sait de ce nouveau drame qui endeuille les Etats-Unis.

Des victimes d’une même famille âgés « de 3 à 11 ans »

Les faits se sont déroulés entre 5 heures et 6 heures, dimanche, à Shreveport, une importante agglomération de Louisiane, proche du Texas. De premiers coups de feu ont été tirés contre une femme dans une maison, rapporte la chaîne KTBS. C’est ensuite dans un second logement, à 400 mètres de là, que les policiers ont découvert neuf personnes touchées par balles, « dont huit sont décédées », la plupart atteintes à la tête dans leur sommeil. L’un des enfants tués a été retrouvé à l’extérieur de la maison, après avoir tenté de s’échapper par le toit, selon la police.

« Trois garçons et cinq filles âgés de 3 à 11 ans ont été abattus », a annoncé le bureau du médecin légiste, corrigeant un premier bilan de la police faisant état de huit victimes « de 1 an à 14 ans ». Sept d’entre eux étaient frères et sœurs ou demi-frères et demi-sœurs, tandis que le dernier enfant tué était l’un de leurs cousins. L’identité des victimes, qui portaient trois noms de famille différents, a été dévoilée par le médecin légiste et publiée par le Shreveport Times.

Deux autres personnes ont été grièvement blessées. Il s’agit de l’épouse du suspect, mère de quatre des huit enfants tués, et d’une autre femme, mère de trois autres, selon un membre de la famille, cité par Associated Press. Un adolescent de 13 ans qui se trouvait dans la deuxième résidence a survécu après avoir sauté depuis le toit, rapporte CNN. Il a été hospitalisé pour des fractures sans gravité, a rapporté le maire de Shreveport, Tom Arceneaux.

Un suspect abattu, père de sept des enfants tués

Après avoir pris la fuite à bord d’un véhicule qu’il venait de voler, un suspect a été pris en chasse par les forces de l’ordre. « A l’issue de cette course-poursuite, il est sorti du véhicule avec une arme et nos agents ont été contraints de le neutraliser », a rapporté le chef de la police de Shreveport, Chris Bordelon. Aucun policier n’a été blessé.

Les autorités ont identifié le tireur comme étant Shamar Elkins, un homme âgé de 31 ans. Il était le père de sept des huit mineurs tués. Il avait déjà été arrêté pour conduite en état d’ivresse en 2016 et pour détention et usage illégal d’armes contre un véhicule en 2019, mais il n’était pas connu pour des faits de violences intrafamiliales. Après avoir servi pour la garde nationale de Louisiane entre 2013 et 2020, il avait rejoint l’entreprise de transport UPS, selon l’armée et la mère du suspect.

Le tireur avait exprimé des pensées suicidaires

Les autorités ont annoncé avoir ouvert une enquête « pour tenter de déterminer les motifs » des crimes commis dimanche. Selon The New York Times, Shamar Elkins avait fait état de pensées suicidaires à sa mère et à son beau-père, début avril, en mentionnant des « idées noires » et le fait que sa femme souhaitait divorcer. « Tu peux t’en sortir », lui avait alors assuré son beau-père, avant d’obtenir cette réponse : « Certaines personnes ne reviennent pas de leurs démons. »

Samedi après-midi, le suspect avait été vu par un voisin « assis sous le porche », tandis que « tous ces enfants jouaient dans le jardin devant la maison », selon le témoignage de cet habitant du quartier. Un membre de la famille du tireur avance que Shamar Elkins et sa femme étaient attendus au tribunal, lundi, pour régler leur divorce.

Selon les données de l’ONG Gun Violence Archive, ce bilan de huit morts est le plus lourd dans une tuerie par arme à feu aux Etats-Unis depuis le décès de huit personnes dans une banlieue de Chicago en janvier 2024. L’an dernier, sans compter les suicides, Gun Violence Archive a recensé près de 15 000 personnes tuées par balles dans le pays, qui compte le taux de mortalité par arme à feu le plus élevé de tous les Etats développés.