Fin du suspense à Londres : la mystérieuse statue apparue sur un socle revendiquée par l'artiste Banksy

Les spéculations allaient bon train après l’apparition au cœur de la capitale britannique d’une haute sculpture représentant un homme en marche avant que l’artiste Banksy ne confirme qu’il en est bien l’auteur.

Une grande statue est apparue sur un socle dans le centre de Londres, avec le nom de Banksy griffonné à la base, suscitant des spéculations, jeudi 30 avril, sur le fait qu’il pouvait s’agir d’une nouvelle œuvre de l’artiste de rue britannique. La statue représente un homme en costume marchant d’un pas décidé, une jambe hors du socle, tout en brandissant la hampe d’un drapeau qui lui couvre le visage.

Sa présence a été signalée dans la nuit mercredi 29 avril. Elle se situe à Waterloo Place, dans le centre de la capitale britannique, à proximité des statues centenaires du roi Édouard VII et de l’infirmière Florence Nightingale, figure de l’histoire de la santé publique britannique, ainsi que du mémorial de la guerre de Crimée. Banksy, dont l’identité n’a jamais été officiellement confirmée, n’avait dans un premier temps pas revendiqué l’œuvre. Il l’a fait, jeudi 30 avril dans le courant l’après-midi, en publiant sur son compte Instagram un court montage vidéo montrant l’installation de la statue à proximité d’autres sculptures. Ce film à tonalité humoristique se conclut par la réaction d’un passant qui n’aime pas la nouvelle œuvre et préfère une autre statue située à proximité.

L’artiste, surtout connu pour ses fresques murales, souvent réalisées dans un style caractéristique au pochoir, utilise généralement ce réseau social pour authentifier ses œuvres, en publiant des images accompagnées d’une légende. L’apparition de la statue intervient un peu plus d’un mois après la publication d’une enquête de Reuters, dans laquelle l’agence a affirmé avoir la confirmation de la véritable identité de Banksy.

Une affirmation similaire avait été publiée par le tabloïd Mail on Sunday il y a près de vingt ans. L’artiste avait alors été présenté comme un Britannique de 52 ans, né sous le nom de Robin Gunningham, qui aurait ensuite changé de nom pour David Jones. L’article s’appuyait notamment sur un procès verbal d’arrestation à New York datant de 2000, ainsi que sur des témoignages de personnes ayant vu Banksy lors d’une visite en Ukraine.

L’artiste, qui suscite un véritable engouement médiatique et populaire chaque fois qu’il dévoile une nouvelle œuvre, avait déjà créé une statue, installée à Londres.

Intitulée The Drinker (Le buveur en français), elle parodiait la célèbre sculpture en bronze d’Auguste Rodin Le Penseur et avait été dévoilée en 2004. Elle a été volée peu après, puis a fait l’objet d’un litige concernant sa propriété pendant des années.