Pour Cyril Ramaphosa, Roelf Meyer est l’homme de la situation : Afrikaner et témoin privilégié de la fin de l’apartheid, devenu membre, en 2006, du Congrès national africain (ANC), le parti au pouvoir, il est, selon le chef de l’Etat, « un Sud-Africain très loyal et patriote ». Capable, surtout, de rétablir le dialogue avec Donald Trump. C’est la mission qui l’attend à Washington, après sa nomination, mardi 14 avril, comme ambassadeur de son pays aux Etats-Unis.
Le président sud-africain connaît Roelf Meyer depuis les années 1990 : les deux hommes ont négocié ensemble le démantèlement du système de ségrégation raciale, le premier au nom de l’ANC, le second pour le Parti national alors au pouvoir, ce qui leur a permis de forger des liens solides.
Ministre de la défense puis des affaires constitutionnelles (1991-1994) au sein des derniers gouvernements de Frederik de Klerk, déjà considéré comme réformiste, il n’a certes aucune expérience en tant que diplomate en poste à l’étranger. Mais son implication personnelle dans la transition démocratique post-apartheid a aiguisé ses talents de conciliateur. Dans un climat lourd de menaces, le pays avait évité une grave crise en s’accordant sur l’organisation des premières élections démocratiques et la rédaction d’une Constitution.
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