Raghu Rai, le plus célèbre photographe en Inde, est mort ce dimanche 26 avril à l’âge de 83 ans. Son travail a permis de documenter la complexité du paysage social et politique de l’Inde depuis les années 1950. Raghu Rai a remporté, en 1972, le Padma Shri, l’une des plus hautes distinctions civiles de l’Inde, pour la qualité de son travail.
Publié le : 26/04/2026 – 14:33
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« C’est avec une profonde tristesse que nous avons le regret de vous annoncer le décès de notre bien-aimé », a écrit la famille de Raghu Rai dans un communiqué, ce dimanche 26 avril. « Il ne faisait pas que prendre des photos, il préservait la mémoire de notre nation », a affirmé Rahul Gandhi, chef de l’opposition en Inde.
C’est une photo qui fait le tour du monde : un enfant mort, les yeux ouverts, comme pétrifié, le visage émergeant des cailloux avant d’être enseveli. Cette image en noir et blanc est emblématique de la force du travail de Raghu Rai, qui montre l’ampleur de la catastrophe industrielle de l’Inde, une fuite de gaz survenue à Bhopal en 1984 qui a fait environ 25 000 morts.
Protégé de Cartier-Bresson
Adoubé à ses débuts par Henri Cartier-Bresson, qui l’invita à rejoindre la prestigieuse agence Magnum, Raghu Rai, né en 1942 dans un village du Pendjab pakistanais avant la partition du sous-continent indien, est le photographe le plus respecté d’Inde. En 50 ans, il a été le témoin majeur des événements et des figures qui ont façonné l’histoire de son pays : Mère Teresa, l’ascension et la chute d’Indira Gandhi, la guerre au Bangladesh en 1971, la catastrophe de Bhopal en 1984 ou encore le Dalaï Lama.
Selon le journal Indian Express, Raghu Rai a découvert la photographie il y a 60 ans grâce à son frère, lui-même photographe, et a publié sa première image : un âne regardant droit dans son objectif, dans The Times de Londres.
C’est dans les années 1960 et 1970 que Raghu Rai s’est tourné vers le photojournalisme, travaillant avec certains des plus grands médias de son époque avant de se lancer seul cette fois dans sa quête de représenter la complexité de son vaste pays.
Source:
www.rfi.fr
