La noosphère scrute les secrets de son origine dans les strates de lumière de l’Univers avec divers instruments équipant des télescopes au sol et dans l’espace. Ainsi, dans le cadre du Dark Energy Survey (acronyme : DES), un programme international de relevés dans le visible et le proche infrarouge cherchant à cartographier des centaines de millions de galaxies afin de mieux comprendre la nature de l’énergie noire, il est fait usage de la Dark Energy Camera (DECam), un imageur CCD à grand champ et haute performance monté au foyer primaire du télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres, à l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo, au Chili.
Des étudiants ont détecté une étoile si rare qu’elle est décrite comme « la plus pure jamais découverte », née peu après le Big Bang
L’étoile nommée SDSSJ0715-7334 semble si pauvre en éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium qu’elle n’a pu naître qu’au début de l’évolution chimique des galaxies, peu après le Big Bang. Pour le moment, on pense qu’elle est la plus vieille connue de l’Humanité et elle a été débusquée lors de travaux pratiques d’astrophysique…. Lire la suite
Le but principal du DES est l’analyse de la structure à grande échelle de l’Univers, mais il fournit également des informations nouvelles sur bien d’autres questions en astrophysique.
On le voit bien avec une mise en ligne des images obtenues grâce à la DECam, qui renouvellent notre vision de la galaxie du Sombrero (Messier 104) située à environ 30 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Vierge.
Messier 104, surnommée la galaxie du Sombrero. Son halo étendu caractéristique et son disque de poussière sont visibles sur cette image prise par la caméra à énergie sombre (DECam), installée sur le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres à l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo (CTIO), au Chili. © CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA. Traitement d’image : T.A. Rector (Université d’Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin et M. Zamani (NSF NOIRLab)
Un spectaculaire halo d’étoiles
C’est un astre bien connu des astronomes amateurs, mais aussi des astrophysiciens qui l’ont également observé avec des instruments aussi puissants que les télescopes Hubble et James-Webb. Il se trouve que son système complexe d’amas globulaires (environ 2 000 contre environ 150 seulement pour la Voie lactée), son trou noir supermassif et son immense halo lumineux, qui semble s’étendre sur plus de trois fois la largeur du Sombrero lui-même qui est de 50 000 années-lumière, fascinent !
Cette image sublime du télescope James-Webb révèle les secrets cachés de la mythique galaxie du Sombrero !
Le festival de nouvelles images des galaxies autrefois observées avec le télescope spatial Hubble se poursuit aujourd’hui avec le James-Webb. Dernière en date sous son œil : la galaxie du Sombrero !… Lire la suite
Comme l’explique un communiqué du NOIRLab (National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory), aux États-Unis, qui accompagne la mise en ligne d’une superbe image de la DECam : « On distingue également sur cette image l’immense halo lumineux de la galaxie, qui semble s’étendre sur plus de trois fois la largeur du Sombrero lui-même. Il s’agit peut-être de la première fois que ce halo est capturé avec un tel niveau de détail et à une telle échelle. L’incroyable sensibilité de DECam a également permis de capturer un vaste courant stellaire s’étendant depuis le côté sud de la galaxie. Le halo et le courant stellaire sont composés d’étoiles arrachées à leurs galaxies d’origine, suggérant une fusion galactique passée entre le Sombrero et une galaxie satellite plus petite. »
Zoom sur la galaxie du Sombrero. © CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA/N. Bartmann Image Processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab) Music: zero project – Through the Looking Glass
Source:
www.futura-sciences.com
