"Comme un ballon dans le ventre" : après les Etats-Unis, le Royaume-Uni alerte contre une infection qui provoque une "diarrhée explosive"

Selon les derniers chiffres des autorités américaines, plus de 18 000 personnes dans 45 États différents ont contracté cette maladie.

Jamais le mot Cyclospora n’a été autant cherché sur Google : depuis le début du mois de juillet, le terme médical de la cyclosporose a fait un bon impressionnant de + 5000% sur le moteur de recherche. Il faut dire que l’inquiétude est palpable : les autorités sanitaires américaines ont attribué l’épidémie d’infection intestinale sévissant actuellement dans le pays à ce parasite contenu dans de la laitue vendue par la chaîne de fast-food Taco Bell.

Après une enquête menée au niveau fédéral par l’Agence américaine chargée de la sécurité alimentaire (FDA), il a été découvert que l’origine de ces troubles gastro-intestinaux provenait d’un fournisseur de laitue mexicain, dont les produits étaient utilisés par les restaurants Taco Bell dans cinq Etats américains.

Selon les derniers chiffres, plus de 18 000 personnes dans 45 États différents ont ainsi contracté cette maladie provoquant, entre autres, « des diarrhées explosives », selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Nick Palmiter, un Américain, atteint par l’infection, décrit ainsi les symptômes comme une « pression au niveau du ventre » et des « bulles », « presque comme si vous aviez un ballon dans l’estomac ».

Une épidémie qui inquiète également de ce côté-ci de l’Atlantique : les vacanciers britanniques sont mis en garde contre la cyclosporose, dans un communiqué officiel de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA). Elle dit s’attendre à une augmentation des cas liée à la hausse des voyages estivaux vers le Mexique et les États-Unis. Ce parasite n’est pas naturellement présent au Royaume-Uni. Il n’y a toutefois aucun risque de transmission interhumaine, précise le ministère de la Santé londonien.

Comme relevé par la BBC, 67 cas ont été signalés au Royaume-Uni depuis avril 2026. Un chiffre en hausse par rapport à la centaine de cas habituellement enregistrée en 2022 et 2025. Les autorités sanitaires indiquent toutefois qu’il s’agit notamment de voyageurs revenant du Mexique, et notamment de la région touristique de la Riviera Maya et de Cancun.

L’agence britannique des services de santé alerte tous les voyageurs à prendre des précautions lorsqu’ils voyagent à l’étranger, « notamment en veillant à une bonne hygiène alimentaire et hydrique » : « Les aliments contaminés, notamment les herbes aromatiques, les salades et les fruits rouges, sont des sources fréquentes d’épidémies et d’infections. L’infection se contracte par la consommation d’aliments contaminés ». Il est ainsi recommandé de boire de l’eau en bouteille et de consommer des aliments bien cuits.

Si la cyclosporose n’est pas traitée, elle peut durer plus d’un mois et causer une déshydratation. Elle peut être traitée à l’aide d’antibiotiques prescrits par un professionnel de santé.