"Avant, il n'y avait aucun produit spécifique qui existait" : les "Plumpy'Nut", ces sachets d'aliments pour les enfants souffrant de malnutrition, ont 30 ans

Ces pattes au goût de cacahuètes connaissent – malheureusement – un gros succès. Des millions d’enfants souffrent encore de malnutrition et ont besoin de ce traitement.

C’est un produit français qui sauve chaque année des millions d’enfants dans le monde. Les « Plumpy’Nut » ont 30 ans cette année : des sachets d’aliments thérapeutiques destinés aux enfants souffrant de malnutrition. Ils sont utilisés en Afrique, en Asie et dans de nombreuses zones de guerre. Ils ont été conçus en Normandie, en 1996.

Dans l’usine Nutriset de Malanauy, près de Rouen, plus de 3 000 sachets de « Plumpy’Nut » sortent chaque minute de la chaîne de production. « On est à capacité à peu près 300 tonnes par jour », glisse l’un des salariés.

« Ce sont des petits sachets qui s’ouvrent très facilement. Quand on ouvre le sachet, on sort une pâte », montre Adeline Lescanne, directrice générale de Nutriset. « Ça a un goût de cacahuète, un petit goût un peu salé. Ça, ce sont les minéraux et vitamines. C’est nutritif et absolument nécessaire pour la guérison des enfants. Il y a 500 kilocalories dans ce petit sachet », décrit la directrice.

C’est un shoot de protéines, minéraux, vitamines… D’énormément de choses. »

Adeline Lescanne, directrice générale de Nutriset

à franceinfo

En tout, 150 millions d’enfants atteints de malnutrition aiguë sévère ont bénéficié de ces sachets nutritifs. Aujourd’hui, ils sont distribués au Pakistan, à Gaza, au Soudan ou encore en Haïti.

« L’idée, il y a 30 ans, était de faire des produits pour les enfants qui souffraient de malnutrition. Il n’y avait aucun produit spécifique qui existait, se rappelle Adeline Lescanne. Et donc l’idée de Michel Lescanne, mon père, et de Dominique, ma mère, a été de créer l’entreprise Nutriset pour proposer des produits qui soient déjà prêts à l’emploi. Des produits industriels de qualité, mais spécifiques pour les populations vulnérables qui en avaient besoin »

L’entreprise est passée de quinze salariés à sa création à 200 aujourd’hui. Le principal acheteur de « Plumpy’Nut » sont les Nations Unies, via l’Unicef. « Ce produit est magique car ça remet un enfant décharné, comme ceux qu’on a trop souvent vus et qu’on continue à voir trop souvent, sur pied en quelques semaines », assure Ann Avril, directrice adjointe d’Unicef France.

Pour un enfant, le traitement coûte une cinquantaine d’euros. Malheureusement, ces sachets nutritifs ont encore de beaux jours devant eux.

« L’année dernière, en 2025, il s’est produit quelque chose d’absolument inédit, souligne Ann Avril. Il y a eu deux famines qui ont été déclarées au même moment, l’une au Soudan et l’autre à Gaza. Or, la famine est un phénomène extrêmement rare de malnutrition généralisée. Aujourd’hui, ce sont des millions d’enfants qui ont besoin d’un traitement et qui ont besoin de ce traitement vital. Et malheureusement, on continue à en distribuer des centaines de millions chaque année », conclut-elle.

L’ONU estime qu’en 2030, encore 600 millions de personnes souffriront de la faim dans le monde, alors que les financements américains et européens pour lutter contre la malnutrition sont en baisse depuis plusieurs années.