La NASA vient d’établir une liaison laser de 260 Mbit/s entre la Lune et la Terre. Ce lundi 6 avril, c’est ce système, nommé O2O, qui nous permet de suivre le survol historique d’Artemis II en ultra-haute définition.
Aujourd’hui, l’humanité a rendez-vous avec la Lune. Si tout se déroule comme prévu, le passage au plus près de la Lune a lieu aujourd’hui, lundi 6 avril 2026, pendant le jour de vol 6 de la mission. Cela correspond à 1 h 02 du matin en France, le mardi 7 avril 2026. Mais la fenêtre d’observation commence à 20 h 45, heure française le 6 avril 2026.
Pour aller plus loinOù et quand regarder le direct d’Artemis II qui survole la Lune ? YouTube, NASA+, Netflix, Prime Video et plus encore
Mais contrairement aux missions Apollo et leurs images floues, Artemis II nous offre un spectacle en 4K.
Pour aller plus loinArtemis II : comment la NASA communique avec l’équipage à 380 000 km de la Terre
Pour réussir ce tour de force, la NASA utilise le système O2O (Orion Artemis II Optical Communications System). C’est un terminal laser embarqué sur la capsule Orion qui communique avec des stations au sol situées au Nouveau-Mexique et en Californie.
Ils vont utiliser la lumière infrarouge plutôt que les ondes radio traditionnelles. La fréquence plus élevée du laser permet de transporter beaucoup plus d’informations. On parle d’un débit descendant de 260 Mbit/s. C’est suffisant pour transmettre non seulement de la vidéo compressée UHD en direct, mais aussi des procédures complexes et des photos haute résolution prises par l’équipage.
Une précision millimétrée
Le problème, c’est que viser une station au sol depuis un vaisseau qui file à des milliers de kilomètres-heure à 380 000 km de distance, c’est comme essayer de toucher une pièce de monnaie avec un pointeur laser depuis le sommet de la Tour Eiffel. C’est pourquoi les stations de réception ont été choisies dans des zones désertiques (Las Cruces et Table Mountain) où le ciel est parfaitement dégagé : la moindre couche de nuages peut bloquer le signal.
Malgré ses performances, le système O2O reste une version « sage » de la technologie laser. À titre de comparaison, le satellite expérimental TBIRD a déjà atteint 200 Gbit/s en orbite basse. Mais pour une mission habitée en espace lointain, la priorité de la NASA est la stabilité du lien, pas seulement la vitesse pure.
Bien que la NASA dispose désormais de la technologie laser, ne vous attendez pas à un flux 4K constant durant tout le survol. Le direct s’appuiera principalement sur les caméras SAW (fixées sur les panneaux solaires) via le réseau radio traditionnel, dont le débit reste limité par la distance colossale et la saturation des antennes du Deep Space Network, partagées avec d’autres missions comme les rovers martiens.
Le système laser O2O, bien plus performant, est une expérimentation qui nécessite des conditions précises : il ne peut fonctionner que de nuit pour éviter les interférences solaires et demande un alignement parfait avec les stations terrestres, ce qui est difficile à maintenir pendant que le vaisseau oriente ses hublots vers la surface lunaire pour les observations scientifiques.
En réalité, le « vrai » spectacle en ultra-haute définition sera enregistré localement à bord de la capsule Orion par les astronautes. Si le flux vidéo en direct pourra paraître parfois pixelisé ou saccadé, la NASA récupérera l’intégralité des rushes 4K et des photos haute résolution une fois la liaison laser stabilisée ou après l’amerrissage de la capsule le 10 avril.
L’agence spatiale prépare déjà l’avenir avec le projet de constellation de satellites de la firme Intuitive Machines, qui servira de relais permanent autour de la Lune pour garantir, dès les prochaines missions, une couverture vidéo HD fluide et ininterrompue, même au fond des cratères.
41 minutes de silence radio
Cependant, aucun laser ne peut traverser la Lune. Ce soir, lorsque Orion passera derrière la face cachée, l’équipage entrera dans une zone d’ombre totale. Pendant environ 41 minutes, ni le laser O2O, ni le réseau radio classique (DSN) ne pourront capter de signal.
Ce sera le moment le plus tendu du survol, avant que la capsule ne réapparaisse pour entamer son voyage de retour vers la Terre (amerrissage prévu le 10 avril).
Source:
www.frandroid.com
