Début juillet 2025, des orages à la violence extrême se sont produits au Texas : c’est d’ailleurs le lendemain de la prise de cette photo, le 4 juillet, qu’une inondation gigantesque s’est produite en raison des orages très pluvieux ayant éclaté autour du fleuve Guadalupe. 137 personnes ont perdu la vie, majoritairement des enfants dans un camp de vacances. Le phénomène lumineux transitoire (TLE) du 3 juillet 2025 s’est produit au-dessus de la frontière américaine entre le Texas et le Mexique. La lumière des villes, comme Dallas, Austin, San Antonio et Houston sont parfaitement visibles depuis l’espace.
I’ve received a lot of questions and comments about this picture. It’s a testament to the unique view we have from the @Space_Station and what we can learn about the Earth from space. Also, turns out, this is a gigantic jet, another type of TLE. So cool to learn as we go up here.… pic.twitter.com/MfU7xdXLFW
— Nichole “Vapor” Ayers (@Astro_Ayers) July 7, 2025
Des jets qui culminent à 90 km d’altitude
C’est justement au-dessus des plus violents orages de la Planète que se produisent parfois des jets géants (gigantic jets en anglais), un phénomène électrique proche des jets bleus, mais qui se produit à une altitude encore plus élevée. Il s’agit d’une décharge électrique géante, non pas sous l’orage comme la foudre, mais au-dessus de l’orage. Les jets bleus (plus courants) culminent à une altitude de 40 à 50 km, et les jets géants atteignent 70 km, parfois 90 km. Ces jets culminent donc jusqu’au début de l’ionosphère, à une vitesse de 100 km/s, possiblement plus de 200 km/s. Ils sont donc impossibles à voir à l’œil nu, et se révèlent sur les clichés.
Les très rares jets géants pris en photo dans le monde étaient associés à des orages tropicaux au sommet très élevé (16 à 18 km de hauteur, contre environ 12 km pour un orage classique).
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sciences
Qu’est-ce qui a produit le phénomène transitoire le plus lumineux jamais enregistré dans l’Univers ?
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Le jet géant au-dessus du Texas est la preuve d’un sommet orageux très élevé et d’une violence inouïe à l’intérieur du cumulonimbus. Il s’agit de la meilleure photo du phénomène jamais prise à ce jour, et l’astronaute Nichole Ayers espère que cette « vue imprenable au-dessus des nuages, permettra ainsi aux scientifiques de mieux comprendre la formation, les caractéristiques et la relation des Phénomènes lumineux transitoires avec les orages ».
Source:
www.futura-sciences.com
