Les Américains représentent 16% des touristes étrangers sur la Côte d’Azur, contre 9% avant le Covid. Un quart des non-résidents qui achètent un logement dans la région viennent également des États-Unis.
Les liens sont anciens mais depuis quelques années, les Américains manifestent un attachement croissant pour la Côte d’Azur, où ils sont de plus en plus nombreux à venir en touristes, à investir dans une résidence secondaire ou même à s’installer. Il y a un siècle, artistes et milliardaires américains, Francis Scott Fitzgerald en tête, avaient grandement participé à faire d’une région de villégiature hivernale un mythe estival.
Les liens se sont multipliés après la Seconde Guerre mondiale, avec le stationnement de milliers de soldats américains, l’installation de Grace Kelly à Monaco ou encore l’essor de Saint-Tropez, où les stars américaines se pressent toujours chaque été.
Mais depuis 2023 et malgré un taux de change dollar/euro pas forcément en leur faveur, les Américains sont de plus en plus nombreux. Ils représentaient 9% des touristes étrangers avant le Covid et sont passés à 16% avec 770.000 séjours en 2025, détrônant les Italiens, selon l’organisme départemental Côte d’Azur France Tourisme.
Des liaisons aériennes directes qui se multiplient
À la fois facteur et signe de cet attrait, les lignes aériennes directes entre Nice et les États-Unis se multiplient : avant 2020, il n’y avait qu’une liaison quotidienne Nice-New York. Désormais, la liaison s’est renforcée et enrichie du printemps à l’automne de vols directs pour Atlanta, Philadelphie et Washington.
Et La Compagnie, qui assure une liaison Nice-New York avec un Airbus équipé d’une unique classe affaires, a récemment annoncé poursuivre ses vols toute l’année pour cette clientèle souvent fortunée. En effet, un touriste américain dépense en moyenne 175 euros par jour, soit plus du double qu’un touriste français, selon Côte d’Azur France Tourisme. « Heureusement qu’ils sont là ! », résume Eric Abihssira, président de la section Nice Azur et haut pays de l’Union des métiers et des industries de l’hôtellerie (Umih).
« Depuis deux ans, c’est un marché qui est en plein essor, qui tire vers le haut l’ensemble de la filière : restauration, plages privées, commerces… ».
Premiers clients du luxe
Premiers clients des palaces et des hôtels 5 étoiles de la côte, les Américains le sont aussi pour d’autres prestations de luxe comme les trajets en hélicoptère entre Nice, Monaco, Cannes ou Saint-Tropez. Ils représentent également près du quart des non-résidents qui achètent un logement sur la Côte d’Azur, selon plusieurs estimations de notaires et d’agences immobilières.
Souvent, il s’agit d’une résidence secondaire, explique Éric Laboue, directeur de l’agence niçoise de Côte d’Azur Sotheby Realty. « C’est la volonté d’investir dans un endroit qui leur plaît », avec la possibilité de s’installer à terme. Le soleil, la mer, la culture, la proximité de la montagne et de l’Italie, la diversité à disposition dans l’immobilier de prestige – du style Belle Époque au très contemporain – ou encore la qualité du système de santé sont autant d’arguments.
Et surtout, « en ce moment, il y a aussi les incertitudes politiques dans leur pays. Ils sont nombreux à nous dire clairement : on veut partir de là-bas », explique Éric Laboue.
« La vie est moins chère ici »
Fay et Guy, un couple de cadres à la retraite, ont sauté le pas à l’automne dernier. Originaires de Philadelphie, ils avaient d’abord choisi la Floride pour leurs vieux jours. Mais la multiplication des ouragans et surtout « l’effondrement de la société polie » aux États-Unis leur ont donné envie d’ailleurs, explique Fay.
Tous deux sirotent un café dans un bar au dernier étage d’un hôtel de luxe de Nice, avec une vue imprenable sur les toits de la vieille ville et sur la mer, à l’occasion d’un moment de convivialité organisé par l’American Club of the Riviera (Club américain de la Côte d’Azur). « La vie est moins chère ici », explique Joanne Napoli, vice-présidente du club, qui compte 350 membres parmi les quelque 30.000 Américains résidant actuellement sur la Côte d’Azur.
« Tous les mois, je rencontre des nouveaux qui s’installent. Il y a des couples de retraités, mais aussi des plus jeunes qui viennent faire des affaires, des femmes divorcées qui viennent refaire leur vie… et toujours pas mal d’artistes », ajoute-t-elle.
Source:
www.bfmtv.com
