Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°950, daté avril 2026.
Près de deux millénaires après l’invasion du territoire romain par Hannibal Barca, un petit os pourrait relancer l’une des plus célèbres épopées militaires de l’Antiquité. Des archéologues ont mis au jour en Espagne un os carpien d’éléphant âgé d’environ 2200 ans, dans un niveau lié aux combats de la deuxième guerre punique (218-201 avant notre ère).
Un découverte au milieu de projectiles de catapulte et de monnaies carthaginoises
La découverte a été faite sur le site de Colina de los Quemados, près de Cordoue, au milieu de projectiles de catapulte et de monnaies carthaginoises. Les analyses confirment qu’il s’agit bien d’un os d’éléphant, même si l’espèce précise du pachyderme reste inconnue.
Lire aussiLe secret de la dextérité des éléphants ? Leurs moustaches
Un débat historique ravivé
Selon des sources antiques, le stratège carthaginois mena des éléphants de guerre contre Rome, notamment lors de sa célèbre traversée des Alpes. Mais jusqu’ici, ces récits reposaient surtout sur les textes et l’iconographie. Ce vestige constitue donc l’un des rares indices matériels de la présence de ces animaux dans les armées carthaginoises en Europe occidentale, et ravive du même coup un grand débat historique.
Source:
www.sciencesetavenir.fr
