Samsung fait franchir un cap spectaculaire à la 3D sans lunettes sur smartphone

La marque Samsung évoque avant tout les smartphones pour le grand public. Cependant, sa filiale, Samsung Display, est un acteur majeur sur le marché des écrans, et il ne s’agit pas uniquement de sa propre gamme de téléviseurs. L’entreprise coréenne fabrique aussi des panneaux pour les TV d’autres marques comme Sony, des affichages d’ordinateur pour des marques comme Dell, Asus, MSI ou Gigabyte, ou encore des écrans de smartphones pour Xiaomi, Oppo, Vivo et même Apple.

Lorsque Samsung Display présente une avancée dans une technologie d’affichage, c’est donc très sérieux. En association avec l’université technologique de Pohang (Postech), en Corée du Sud, Samsung vient d’annoncer un nouveau type d’écran capable d’afficher des images en trois dimensions sans avoir besoin de porter de lunettes, et ainsi capable de basculer sur des images en deux dimensions.

Un affichage à champ lumineux permet de voir deux images différentes selon l’angle. © Samsung

Une avancée qui corrige les principaux défauts des écrans 3D

Les écrans 3D sans lunettes ne sont pas nouveaux, et Samsung propose déjà ses propres écrans d’ordinateur avec sa gamme Odyssey 3D. Néanmoins, ils laissent encore beaucoup à désirer. Pour obtenir une vraie image en 3D, stéréoscopique, l’écran doit afficher des images différentes pour chaque œil. La technologie actuelle est assez épaisse, et les images ne sont visibles que tant que l’utilisateur se trouve dans un angle de 15 degrés.

Lire l’article

Dans un article publié dans la revue Nature, Samsung détaille une technologie basée sur une lentille à métasurface. L’affichage est suffisamment fin pour être intégré dans un smartphone, et résout le problème de l’angle de vue. Ce dernier est désormais de 100 degrés, et permet ainsi à plusieurs personnes de le regarder simultanément.

En allumant le contrôleur de polarisation, la lentille et la métalentille s’annulent, permettant l’affichage en 2D. © Samsung

Une technologie basée sur la polarisation de la lumière

L’affichage s’appuie sur une métalentille ultrafine, composée de structures à l’échelle du nanomètre, et la technologie des champs lumineux (LFD), utilisée notamment dans certains écrans holographiques. Les chercheurs ont utilisé la polarisation de la lumière pour concevoir une lentille lenticulaire à métasurface (MLL) capable d’ajuster dynamiquement ses propriétés focales.

Le système est composé d’un contrôleur de polarisation, d’une lentille convexe et d’une métalentille. En activant le contrôleur de polarisation, la métalentille agit comme une lentille concave, ce qui compense l’effet de la lentille convexe et laisse passer la lumière en ligne droite. Ce mode permet d’afficher des images en 2D. À l’inverse, en désactivant le contrôleur de polarisation, la métalentille devient convexe, et combinée avec la lentille, elle permet d’afficher des images 3D stéréoscopiques.

La métalentille augmente considérablement l’angle de vue, et permet à plusieurs personnes de le regarder. © Samsung

Des écrans assez fins pour les smartphones

Cette technologie ne mesure que 1,2 mm d’épaisseur, c’est suffisamment fin pour pouvoir l’intégrer dans des smartphones et des tablettes. Les chercheurs ont déjà fabriqué une métalentille de 50 × 50 millimètres, qui a fonctionné en la combinant avec des panneaux Oled utilisés dans les appareils mobiles.

Lire l’article

Samsung n’a pas annoncé d’éventuelle date de commercialisation de cette technologie. Pour l’instant, il s’agit d’un simple prototype. Il faudra donc sans doute encore quelques années avant de voir ce type d’affichage dans des smartphones, à condition que le constructeur y voie un intérêt commercial.

De nombreuses technologies issues de projets de recherche de ce type ne se retrouvent jamais dans un produit grand public. Toutefois, grâce aux partenariats de Samsung, les écrans 3D pourraient potentiellement débarquer sur de nombreux modèles de ses concurrents, y compris sur iPhone.