Publié le 25/04/2026 14:44
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Le lieutenant australien Charles Martin, soldat inconnu tombé au combat en 1918, a désormais un nom sur sa pierre tombale dans un cimetière militaire du Pas-de-Calais. Plus de 100 ans après sa mort, son corps vient d’être identifié. Une cérémonie d’hommage s’est tenue vendredi 24 avril en présence d’une partie de sa famille.
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Après de longues recherches et 108 ans de mystère, l’un des inconnus de la Grande Guerre vient enfin de dévoiler son identité. Une tombe anonyme porte désormais le nom de Charles Martin, lieutenant de l’aviation australienne, disparu en 1918. Vendredi 24 avril, à Fleurbaix dans le Pas-de-Calais, une cérémonie extraordinaire s’est tenue au cimetière militaire, en présence des neveux du soldat, venus spécialement d’Australie. « Ça a été une surprise absolue, quelque chose qu’on n’avait jamais envisagé », commente Leonard Martin. « Nous avions déjà visité la France il y a quelques années. Il a son nom sur un mémorial à Arras, mais on ne savait pas où il reposait. On a pu revenir aujourd’hui et le savoir enterré ici, c’est incroyable », ajoute Bob Martin, son autre neveu.
Du sable australien versé symboliquement au pied de sa tombe
En recoupant les archives militaires, les Australiens auront mis plus d’un siècle à identifier la pierre tombale, celle d’un jeune soldat, 23 ans, né à Melbourne, dont l’avion a été abattu par l’armée allemande lors d’une mission de patrouille près de l’île le 17 février 1918. « À l’évidence, il y a eu tellement de morts en si peu de temps qu’il était difficile de les identifier. Avec le bénéfice du temps et des personnes dédiées, nous parvenons à identifier certaines tombes avec une certitude absolue », a déclaré Wing Commander Michael Garside, de la Royal Australian Air Force.
Pour honorer la mémoire du jeune homme, malgré les 16 000 km de distance avec son pays d’origine, du sable australien a été versé symboliquement au pied de sa tombe par sa famille. Lors de la Première Guerre mondiale, plus de 60 000 soldats australiens ont perdu la vie.
Source:
www.franceinfo.fr
