Un générique mythique, les anecdotes d’Eddy Mitchell, des westerns et des films d’aventure hollywoodiens, le tout gratuit et en prime time : retour sur la plus grande émission de cinéma de la télévision : La Dernière séance.
En 1982, sur FR3 qui ne s’appelle pas encore France 3, retentit une musique instrumentale qui n’est pas sans rappeler un classique de la chanson française. La façade d’un cinéma affiche « La Dernière séance » en néon rouge, une foule entre au cinéma et croise un certain Eddy Mitchell, qui prend son billet comme tout le monde et présente des films hollywoodiens qui ont bercé son enfance.
Voici ce que ça pouvait donner (émission du 24 novembre 1997, spéciale Rock Hudson) :
Réalisée par Gérard Jourd’hui, Eddy Mitchell et Patrick Brion, La Dernière séance est une émission qui a fait date dans la cinéphilie de plus d’un spectateur en leur permettant de voir ou de revoir des films américains des années 1940 et 1950 qui n’étaient plus visibles depuis longtemps (et se font toujours rares aujourd’hui).
A raison d’un ou deux mardis par mois, ce sont 385 films (359 sans les rediffusions) qui ont été proposés gratuitement, en prime time, aux téléspectateurs de France 3 de 1982 à 1998. Et avec de très beaux succès d’audience à la clé.
La fameuse émission des lunettes 3D !
Télé 7 Jours
Pour beaucoup de jeunes gens, La Dernière séance reste l’émission qui a diffusé en 3D le 19 octobre 1982 le film fantastique L’Étrange Créature du lac noir de Jack Arnold (1954) ! Ce numéro de l’émission crée l’événement, et se trouve encore ancré dans l’esprit de la génération qui l’a vécu : les programmes télé papier fournissent les lunettes 3D rouge et verte à porter lors de la diffusion pour parfaitement apprécier le film : c’est du jamais vu.
« Je ne sais plus qui a eu l’idée, je ne crois pas que ça soit moi, d’ailleurs », s’est souvenu Patrick Brion à notre micro lors d’un entretien exclusif réalisé le 28 novembre 2024 lors de l’annonce de son départ du Cinéma de minuit. « (…) Le relief à la télé, ça ne marche pas très bien. Quand ils ont entendu l’idée, les gens ont cru que le monstre allait sortir de l’écran et leur tirer les cheveux, mais ce n’était pas ça du tout. Ça a été un gimmick, plutôt qu’autre chose. A ma connaissance, il n’y a pas eu d’autres expériences ; ce n’était pas très convaincant. Ce qui est convaincant, c’est le film La Créature du lac noir, qui est un très bon film. »
On a fait un triomphe
Quant à la campagne de diffusion des lunettes, « Ce sont Eddy Mitchell et Gérard Jourd’hui qui s’en sont occupés », nous confie Patrick Brion. « Mais en réalité, tout le monde pouvait le faire chez soi. Il suffisait d’avoir un bout transparent vert et un autre rouge… vous ne vous trompiez pas d’œil et ça y était (rires) ! »
Les spectateurs seront tantôt déçus, tantôt séduits, comme en témoigne ce reportage d’époque à Tulle. Dans son autobiographie, Eddy Mitchell écrit non sans ironie : « Ça a été l’effervescence en France et en Belgique pendant plusieurs semaines pour trouver les fameuses lunettes permettant d’apprécier le film en 3D. Et on a fait un triomphe. (…) J’avoue que cela reste un vrai plaisir d’avoir fait porter ces lunettes ridicules à la moitié des Français et des Belges ! »
A l’origine, des vraies séances au cinéma
Avant de se retrouver sur le petit écran, La Dernière séance était un événement qu’Eddy Mitchell et son ami Alain Van Gennep (qui tenait l’UGC Ermitage), organisaient les vendredis soirs de l’été 1979. Le cinéma L’Ermitage, jadis situé sur les Champs-Elysées et fermé en 1990, a donc accueilli des séances consacrées au cinéma américain d’aventure des années 1950 présentées par le chanteur-acteur.
Dans son autobiographie, Eddy Mitchell partage que la toute première de ces « Dernières séances » avait diffusé La Blonde et moi avec Jayne Mansfield et une bande son rock’n’roll, suivi de Bandido Caballero!, un western avec Robert Mitchum signé Richard Fleischer.
Ces séances au cinéma ne seront transposées à la télévision qu’en 1982, comme nous le racontait Patrick Brion :
« La Dernière séance est née en 1981, au moment du changement de majorité politique suite à un dîner – où je n’étais pas parce que je n’avais rien à y faire – réunissant Eddy Mitchell, le réalisateur Gérard Jourd’hui, Serge Moati et Pierre Grimblat, qui était le producteur d’une émission qui s’appelait Le Petit Mitchell Illustré, que venait de réaliser Gérard Jourd’hui sur Eddy Mitchell. »
Au cours du dîner, Moati, qui venait d’être nommé directeur des programmes de France 3, demande à Eddy Mitchell s’il n’a pas une idée d’un programme pour la chaîne. Ce dernier est pris de court et repense à ses séances de cinéma nostalgiques du cinéma de l’Ermitage, qui diffusaient un film ancien avec les actualités de l’époque, la bande-annonce, un dessin animé, etc. ». L’enthousiasme de Moati n’est pas vraiment palpable, et le dîner se termine sans avancée concrète.
Eddy Mitchell tombe des nues
FR3 / INA
« Le temps passe, puis arrive une conférence de presse de France 3. Moati passe un coup de fil à Eddy Mitchell en lui disant : ‘J’annonce cet après-midi votre émission La Dernière séance’. ‘Quoi ?! Qu’est-ce que c’est que ça ?' », répond Mitchell, qui tombe des nues.
Le timing est d’autant plus mauvais que l’artiste, qui est avant tout chanteur, part un mois enregistrer un disque à Nashville et tente de temporiser. Rien à faire : Moati annonce l’émission l’après-midi même et déclare qu’Eddy Mitchell y présentera deux films français, dont Les Enfants du paradis.
À l’époque, Patrick Brion, qui ne connaît ni Gérard Jourd’hui ni Eddy Mitchell, est appelé par Serge Moati : « Je suis surpris (…), il me dit : ‘On va lancer La Dernière séance, et comme vous vous occupez du secteur cinéma, ça va dépendre de vous, mais le cahier des charges est très important : 50% de films français, c’est impératif ! (…) Ensuite, nous sommes la chaîne des régions, l’émission sera filmée dans un cinéma au milieu des spectateurs, diffusée en direct, et à chaque fois, d’une région différente. (…) On filmera sur l’écran. Occupez-vous de tout ça. »
« Ne pas rebuter le public »
AGENCE / BESTIMAGE
A son retour de Nashville, Eddy Mitchell rencontre Brion et Gérard Jourd’hui, et refuse plusieurs choses :
Pas de quota de films français ou européens, uniquement des films anglais ou américains.Pas de tournages en région à cause de l’emploi du temps d’Eddy Mitchell (en ce début des années 80, il fait des tournées musicales et joue au cinéma).Les tournages seront regroupés (plusieurs émissions tournées à la suite).
Les conditions d’Eddy Mitchell sont acceptées, et l’émission est officiellement lancée. Les tâches sont réparties : Gérard Jourd’hui met en scène et écrit les textes de présentation d’Eddy Mitchell, ce dernier est l’animateur et Patrick Brion s’occupe avec eux du choix des films, ainsi que de la négociation des copies avec les studios de cinéma.
« Nous voulions bien sûr que les deux films soient en VO ; on nous a dit oui pour le deuxième, mais pas pour le premier, histoire de ne pas trop rebuter le public », précise Eddy Mitchell dans son autobiographie.
Le tournage se fera dans deux cinémas au cours de l’émission : Le Trianon à Romainville et le Palace à Beaumont-sur-Oise.
La toute « première Dernière séance » est diffusée le 19 janvier 1982, et passe Le Corsaire rouge de Robert Siodmak (1952) et, comme du temps de L’Ermitage, en forme de clin d’œil, Bandido Caballero!
Sur la décision de Jourd’hui et de Mitchell qui « avaient fait le tour de la chose », l’émission se terminera le 28 décembre 1998 avec la diffusion de deux westerns : Le Déserteur de Fort Alamo de Budd Boetticher (1953) et de Seul contre tous de Jesse Hibbs (1954).
Après la 3D, La Dernière séance a tenté l’odorama (enfin presque)
« A la suite de la diffusion de L’Etrange créature du lac noir, la direction des programmes de France 3 avait dit : ‘On va tenter quelque chose d’autre : un film en diffusion olfactive' », se souvient Patrick Brion.
En effet, Polyester de John Waters venait de sortir au cinéma, et était accompagné d’un petit carton avec huit pastilles qu’il fallait gratter. Lorsqu’apparaissait à l’écran le chiffre 3, il fallait gratter la pastille 3 et on recevait alors l’odeur souhaitée.
AGENCE / BESTIMAGE
« Ça n’avait jamais marché en salles et là, on me dit que je suis chargé de cette séance olfactive en partenariat avec nos amis belges et suisses. Les directeurs des programmes des trois entités ont eu une réunion, ils sont d’accord. »
Brion appelle ses homologues belges et suisses et commence à planifier l’idée, mais il faut organiser la diffusion du carton à pastilles, ne pas privilégier un seul journal, et dans les trois pays ! Il trouve un fabricant prêt à lui fabriquer « 50 ou 60 000 » cartons, or il lui en faudrait 3 millions. La discussion, et l’idée de cette séance olfactive, tomberont à l’eau.
Aujourd’hui, La Dernière séance reste une émission emblématique qui a bercé toute une génération aux films avec Robert Mitchum, Burt Lancaster, Lauren Bacall, Spencer Tracy, Ava Gardner, Gary Cooper (« qui défendait l’opprimé »), Joan Crawford et tant d’autres. Et pour cela, merci Gérard, merci Patrick et merci Eddy !
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
Source:
www.allocine.fr
