C’est à un numéro exceptionnel d’Au bonheur des livres que nous convie Claire Chazal, puisqu’elle accueille un invité unique, Jean Rouaud, pour un livre-somme inclassable et magnifique, La maison imaginaire (Gallimard).
Dans cet épais volume de 600 pages, l’auteur – autrefois révélé par Les champs d’honneur, un premier roman immédiatement sacré par le prix Goncourt, alors qu’il était kiosquier à Paris – raconte de façon très libre sa longue fréquentation de la Bible et livre ainsi une réflexion aussi personnelle que magistrale sur notre relation à la culture judéo-chrétienne, à travers les œuvres innombrables qu’elle a inspirées.
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La maison imaginaire, celle dont nous avons hérité, procède d’un Livre : la Bible, présente à chaque instant de nos vies, avec la part visible de son héritage – l’exubérance des cathédrales, les innombrables marques qu’elle a laissées dans notre langage et dans nos modes de pensée, les milliards de représentations que les artistes en ont tirées.
De son éducation religieuse, Jean Rouaud a appris à lire les images : ce Christ glorieux qui au fil des siècles se fait de plus en plus souffrant, de plus en plus humain, rendant de moins en moins crédible sa sortie de la mort. Mais il faut compter aussi avec la part invisible, à savoir la dette contractée envers le judaïsme qui a fait de nous ce que nous sommes. L’impossibilité de rembourser cette dette, nous dit l’auteur, a nourri de siècle en siècle, de bûchers en pogroms et jusqu’à sa mise en oeuvre par les nazis, une volonté d’extinction du monde juif. La méditation philosophique et religieuse s’entrelace avec le récit autobiographique.
– Le résumé de l’éditeur pour La maison imaginaire
C’est l’occasion pour Claire Chazal de revenir avec lui sur son parcours et son identité d’écrivain, dans un dialogue riche de références et de perspectives, qui, comme on le verra, n’est pas non plus dépourvu de ferveur.
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