Tard dans la soirée du 8 novembre, le patriarche russe Cyrille a soudainement limogé l’exarque patriarcal d’Europe occidentale, le métropolite de Korsun, qui gouverne les diocèses et paroisses hispano-portugais de l’Église orthodoxe russe (ROC) en Italie, Nestor (Sirotenko), « en relation avec la procédure judiciaire ecclésiale engagée contre lui ». La gestion temporaire de toutes ces structures ecclésiales a été confiée au métropolite Marc de Riazan, qui a également repris l’année dernière la direction du diocèse de Budapest-Hongrie de la ROC après le renvoi du métropolite Hilarion Alfeev en raison d’un scandale sexuel.
Des gens familiers commentent que le patriarche a le droit de révoquer un exarque patriarcal, mais n’a pas le droit de priver un métropolite de son diocèse sans une décision du Saint-Synode sur la base d’une Cour œcuménique suprême. Cependant, dans les conditions de dictature qui règnent dans le pays, ce style de gouvernement est également transféré à l’Église.
Le métropolite Nestor (Sirotenko) a 51 ans et travaille en France et en Espagne depuis plus de 20 ans. Au cours de ces années, son nom n’a pas été impliqué dans des scandales, et les critiques à son sujet de la part des laïcs et du clergé de son vaste diocèse (Korsun en France, Sourozh en Angleterre, Belgique, Pays-Bas, Espagne-Portugal et paroisses en Italie) ont été positives. Il y a de grands troubles dans le diocèse, et un certain nombre de structures se sont même déclarées prêtes à quitter le ROC et à rejoindre le Patriarcat œcuménique. Des signatures sont déjà recueillies en son soutien dans l’église de la Sainte-Trinité à Paris.
Après l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe en février 2022, il a publié une déclaration commune avec un représentant de la Conférence des évêques catholiques d’Espagne, condamnant les actions de la Fédération de Russie sur le territoire de l’Ukraine souveraine. Le document commence par une expression de « sympathie pour nos frères orthodoxes, catholiques et personnes de toutes confessions en relation avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie ». Il rappelle les commandements anti-guerre de l’Évangile et appelle « à mettre fin à la violence et à la barbarie, et à ce que la conscience écoute la voix de Dieu, qui rejette le mal et la guerre ». Plus tard, il parle doucement du père Andrei Kordochkin de Madrid, qui a été personnellement destitué par le patriarche, le contournant en tant que hiérarque diocésain. Mais le métropolite Nestor n’a pas suivi la ligne de Moscou et l’a longtemps protégé, malgré les pressions qui ont ensuite provoqué la colère du défenseur (alors) le plus agressif de la guerre, « l’exarque africain », le métropolite Léonid (Gorbatchev). En février 2023, le vicaire évêque du métropolite Nestor, Pierre (Prutianu), a accordé une interview à une publication catholique dans laquelle il a une fois de plus exprimé sa sympathie pour l’Ukraine (qui est interdite au clergé russe) et son espoir qu’après la guerre, toutes les branches de l’orthodoxie ukrainienne s’uniront au sein d’une Église indépendante (autocéphale).
Dans cet esprit, la récente rencontre officieuse du métropolite Nestor avec le célèbre hiérarque de l’OCU autocéphale, le métropolite Alexandre Drabinko, qualifié de « schiste », de « nationaliste » et de « traître » à Moscou, s’inscrit également dans cet esprit, puisque jusqu’en 2018 il était hiérarque du Patriarcat de Moscou et occupait des postes de direction dans sa structure ukrainienne.
La presse libre russe a rapporté que la raison formelle de la destitution du métropolite Nestor était sa participation à des tournois internationaux de poker sous les drapeaux de la Russie et de la France, auxquels il a participé sous son nom laïc Yevgeny Sirotenko. L’année dernière, il a pris la 20e place du championnat de France, et en septembre dernier, il a atteint la troisième place dans un autre tournoi international. Selon les statistiques officielles de « The Hendon Mob », ses gains totaux en tournoi dépassent 47 000 dollars, ses plus gros gains ponctuels dépassant 8 000 dollars. Ces informations sont accessibles au public. Le tournant s’est produit lorsqu’il y a quelques semaines le métropolite Nestor a participé à un tournoi en République tchèque et y a rencontré le métropolite Hilarion (Alfeev), qui avait été « envoyé en exil » à Karlovy Vary. Le métropolite Nestor faisait partie de la commission chargée d’enquêter sur les accusations portées contre le métropolite Hilarion (Alfeev).
Selon des données non officielles, Hilarion se trouve actuellement à Moscou dans le cadre d’une campagne pour sa réhabilitation et pour tenter d’obtenir un nouveau poste élevé dans l’Église orthodoxe russe. Cela se produit dans le contexte d’une vague de publications contre lui dans la presse tchèque et de rumeurs selon lesquelles les autorités tchèques, qui considèrent le temple de la ROC à Karlovy Vary comme une couverture pour les services spéciaux russes, entendent déclarer l’ancien « ministre des Affaires étrangères » de la ROC persona non grata, comme elles l’ont déjà fait avec le président de ce temple, l’archiprêtre Nikolai Lishtenyuk. Selon le diacre Andrei Kuraev, les accusations portées contre le métropolite Nestor porteront atteinte à des canons longtemps ignorés (la 42e règle apostolique interdit à un évêque de jouer à des jeux de hasard, et la 50e du Concile de Laodicée interdit au clergé de visiter les lieux où se déroulent de tels jeux). Il rappelle que dans l’Église russe pré-révolutionnaire, la préférence était considérée comme une forme assez courante de « divertissement sacerdotal » et que sans participation à un tel jeu de cartes, il était presque impossible de créer les liens nécessaires et de gagner la confiance dans les cercles laïques. Dans le même temps, pas une ou deux métropoles ne restent sans conséquences canoniques malgré les scandales homosexuels grossiers et publics et un certain nombre d’autres actions inacceptables. Désormais, à la place du métropolite influent, une autre personne fidèle à la politique actuelle de Moscou sera nommée, ce qui est extrêmement important pour la République de Chine dans le contexte de la « guerre froide » avec l’Occident. « En fin de compte, l’Église orthodoxe russe s’est révélée être un bastion fiable des intérêts russes, où l’accès des fonctionnaires russes ordinaires et des agents des renseignements est déjà très difficile. Dans ce contexte, remplacer l’exarque modéré de la ROC à Paris par quelqu’un de plus fidèle à la Loubianka semble tout à fait logique », conclut l’article de « Novaya Gazeta Evropa » consacré à cette affaire.
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First published in this link of The European Times.
