Au Népal, une statue de Bouddha retrouve son emplacement originel, 40 ans après avoir été volée

La sculpture dérobée avait refait surface aux États-Unis qui l’ont restituée à Katmandou en 2022.

Une statue de Bouddha a été réinstallée vendredi dans la capitale népalaise, Katmandou, des décennies après qu’elle a été volée avant de refaire surface aux États-Unis. La statue, qui date du XIIIe siècle, a été restituée au Népal en 2022, mais elle n’a retrouvé sa place initiale que vendredi 1er mai, amenée sur un palanquin, ornée d’une guirlande de fleurs et accompagnée de musique traditionnelle vers le temple de style pagode d’où elle avait été dérobée dans les années 1980.

« Je suis si heureuse, et nous le sommes tous : notre dieu est de retour », dit Sunkesari Shakya, une femme de 67 ans. Elle dit se souvenir du jour où la statue avait été volée, ce qui avait été comme un « séisme » dans la population locale. Après avoir disparu, la statue avait refait surface à la Maison du Tibet, à New York, qui l’avait reçue en don d’un moine inconnu, selon le Département d’archéologie du Népal.

« Nous essayons de ramener certaines de ces incroyables œuvres d’art qui sont passées dans les mauvaises mains il y a des décennies… Nous nous efforçons de réparer l’injustice », a dit à l’AFP Sergio Gor, l’envoyé spécial des États-Unis pour l’Asie centrale et du sud, qui assistait à la cérémonie. La réinstallation de la statue, qui avait été remplacée par une copie depuis sa disparition, coïncide avec la célébration traditionnelle de la naissance de Bouddha.

Le Népal est profondément religieux, et ses temples hindous et bouddhistes sont au centre de la vie quotidienne. Hélas, de nombreux sites, riches en statues, peintures, fenêtres et portes ouvragées, ont été pillés après que le pays s’est ouvert au monde dans les années 1950.