Transformer l’Afrique avec des solutions axées sur les STI

Par exemple, selon l’Agenda 2063 de l’Union africaine, la STI est reconnue comme un moteur clé pour atteindre les objectifs de développement à long terme du continent.[1]. Cependant, malgré cette reconnaissance, les données montrent que l’Afrique représente moins de 1 % des dépenses mondiales en recherche et développement (R&D).[2]. Alors que les pays africains ont progressé dans l’amélioration de l’accès à la technologie numérique, seulement 0,5 % des chercheurs scientifiques mondiaux se trouvent en Afrique subsaharienne.[3].

De plus, des pôles d’innovation et des écosystèmes technologiques ont émergé à travers l’Afrique dans des villes comme Nairobi, Lagos et Cape Town, mais leur portée reste limitée. En 2021, l’Afrique compte 618 pôles technologiques actifs^[4] ce qui est un chiffre prometteur. Pourtant, les initiatives axées sur la STI à travers le continent restent confinées à des études de cas plutôt que de s’inscrire dans un mouvement plus large. Beaucoup de ces pôles fonctionnent de manière isolée, dépourvus de l’écosystème national STI qui permettrait aux innovations de se développer et de s’intégrer dans l’économie au sens large.

La « vague de surf de 30 mètres » manquante en Afrique

Malgré des améliorations, en 2022, seulement 36 % de la population africaine disposait d’un accès Internet haut débit.[5]avec de nombreuses communautés rurales et mal desservies complètement déconnectées de l’économie numérique. La plupart des activités et infrastructures Internet en Afrique se trouvent en Afrique du Sud, en Égypte et au Maroc.[6]. Alors que technologie mobile a été un succès révolutionnaire, comme en témoigne la montée en puissance de plateformes comme M-Pesa au Kenya, qui dessert 50 millions d’utilisateurs dans 7 pays et 59 % du PIB du Kenya transitent par M-Pesa [7]— ces innovations restent fragmentées. Sur 43 % des Africains n’ont toujours pas accès à une électricité fiable[8]ce qui est essentiel pour soutenir une transformation numérique plus large.

La question demeure ; pourquoi l’innovation et la technologie ne font-elles pas désormais partie de l’ADN de l’Afrique ? Le continent n’a pas encore généré une « vague de surf de 30 mètres » d’innovation – un mouvement dynamique à l’échelle du continent où la technologie est parfaitement intégrée à la vie quotidienne.

Clarifier les rôles : l’État et les créateurs d’emplois

Au cœur de ce défi se trouve le rôle de l’État. Pour que l’Afrique décolle et que la technologie devienne partie intégrante de son tissu social et économique, la division du travail entre les État et société civile– qui inclut les jeunes, les femmes et les communautés locales – doit être clair. L’État doit construire l’infrastructure propice, y compris les politiques et les écosystèmes qui permettent aux solutions technologiques et innovantes de s’enraciner. Cependant, le rythme de cette évolution a été trop lent, laissant un écart important entre ce qui est possible et ce qui est réalisé. Le Indice mondial de l’innovation (2021) montre que Les pays africains se classent parmi les plus bas au monde en termes de capacité d’innovation, la plupart des pays ne disposant pas de politiques nationales en matière de STI. Les décideurs politiques africains doivent comprendre que leur rôle dans cette division du travail est crucial pour établir un écosystème plus large de STI, qui permettra des solutions plus modernes et plus globales pour l’avenir du continent.

Cependant, l’État ne peut et ne doit pas être responsable de la création directe d’emplois. Au lieu de cela, il devrait se concentrer sur la création des conditions dans lesquelles les solutions portées par les jeunes, les femmes et les communautés peuvent prospérer. Un exemple clair du rôle de la division du travail est évident dans le Crise de l’emploi en Afrique.

L’Afrique doit générer 20 millions d’emplois par an[9]

Un domaine clé où Solutions axées sur les STI sont nécessaires, c’est dans la création d’emplois. L’Afrique doit générer 20 millions d’emplois par an[10] pour accueillir son effectif croissant. L’État ne peut à lui seul répondre à cette demande, car il n’est pas équipé pour être un générateur direct d’emplois, surtout dans l’économie actuelle où des secteurs comme industrialisation, services numériqueset fabrication sont les principaux moteurs de l’emploi. Ce sont des domaines dans lesquels les initiatives STI doivent prendre la tête.

Sur les 20 millions de jeunes qui entrent sur le marché du travail chaque année, les pays africains créent environ 3 millions d’emplois formels chaque année, laissant la plupart des jeunes soit au chômage, soit obligés de compter sur des emplois mal rémunérés et moins productifs dans le secteur informel pour subvenir à leurs besoins.[11]. Le défi n’est donc pas seulement de créer des emplois, mais aussi de créer des emplois décents qui fournissent des moyens de subsistance durables à la jeunesse africaine. En 2023, 72 pour cent des jeunes adultes âgés de 25 à 29 ans occupaient des formes de travail précaires, comme le travail indépendant, le travail familial non rémunéré ou l’occupation d’emplois rémunérés temporaires, soit une diminution de moins d’un point de pourcentage depuis 2000.[12]. Par conséquent, la jeunesse et la société civile africaines jouent déjà un rôle essentiel dans la création d’emplois, mais l’absence d’un cadre solide Écosystème STI– que l’État n’a pas encore réalisé – affecte non seulement le nombre d’emplois créés mais aussi leur qualité.

L’importance de l’éducation STEM

Un élément crucial qui manque à la stratégie africaine Écosystème STI est répandu Éducation STEM—Science, technologie, ingénierie et mathématiques. Sans une base solide en STEM, les Africains ne peuvent pas participer efficacement à l’innovation technologique ou la piloter. Un défi important est la faible participation aux domaines STEM, avec moins de 25 % des étudiants de l’enseignement supérieur poursuivant des diplômes STEM. Parmi eux, moins de 30 % sont des femmes, ce qui indique un faible bassin de futurs professionnels STEM.[13]. Fournir Éducation STEM à grande échelle, c’est la responsabilité de l’État, mais l’accès à une éducation STEM de qualité reste limité dans une grande partie de l’Afrique. L’éducation STEM donne aux individus les compétences et les connaissances nécessaires pour innover, créer des emplois et stimuler la croissance économique. Il est fondamental de constituer une main-d’œuvre capable d’exploiter le potentiel de la technologie. Si l’Afrique veut combler le déficit d’emploi et développer une économie prospère Écosystème STIl’éducation STEM doit être accessible à tous, dispensée même dans les zones rurales sous un baobab si nécessaire.

La proposition : un pacte STI

Pour relever ces défis, la jeunesse africaine, les femmes et la société civile devraient proposer la création d’un « Compact STI » avec leurs gouvernements. Ce pacte définirait clairement la division du travail entre l’État et la société civile et définirait leurs responsabilités respectives dans la construction des infrastructures et la création des conditions propices au développement de la technologie et de l’innovation.

Un cadre directeur pour le Compact STI peut être trouvé dans le nouveau adopté Pacte numérique mondial (GDC)qui souligne le pouvoir transformateur des technologies numériques pour accélérer les progrès vers le Objectifs de développement durable (ODD). La GDC souligne l’importance de réduire la fracture numériqueen particulier dans les pays en développement, et créer un avenir numérique inclusif, sûr et sécurisé pour tous. Le STI Compact en Afrique s’appuierait sur ces principes mondiaux, en se concentrant sur des domaines tels que :

1. Énergie: La GDC souligne la nécessité d’une infrastructure numérique résiliente, alimentée par une énergie fiable, vitale pour l’innovation.
2. Infrastructure publique numérique (IPD): Un DPI sûr et sécurisé est essentiel pour un large accès à la technologie, conformément à l’objectif du STI Compact de garantir l’accès numérique à tous les Africains.
3. Éducation STEM: La GDC souligne l’importance de la qualité Éducation STEM doter les individus des compétences nécessaires pour réussir dans le monde numérique, ce qui soutient directement l’objectif du STI Compact de construire l’écosystème d’innovation en Afrique.
4. Régimes fiscaux spéciaux: Des environnements fiscaux favorables sont nécessaires pour favoriser l’entrepreneuriat et l’innovation, une priorité commune de la GDC et du STI Compact.

En alignant les Compact STI avec le Pacte numérique mondialles nations africaines peuvent tirer parti de la coopération locale et mondiale pour créer un avenir plus inclusif, innovant et durable.

Conclusion : la jeunesse africaine ne demande pas d’emploi… c’est déjà vous qui créez des emplois en Afrique

Science, technologie et innovation (STI) sont les pierres angulaires de la transformation de l’Afrique. À travers le Compact STIqui rassemble entrepreneuriat et Éducation STEMla jeunesse et la société civile africaines peuvent conduire le continent vers un avenir de croissance et d’innovation durables. S’appuyant sur le cadre fourni par le Pacte numérique mondialau lieu de demander des emplois, reconnaissons que la jeunesse africaine est déjà le moteur de la création d’emplois, même si nombre de ces emplois sont rares et manquent de qualité. La clé est d’exiger l’accès à une éducation de haute qualité, en particulier dans les domaines STEM, car avec une éducation adéquate, les possibilités d’innovation et de croissance sont illimitées.