Un cancer sur huit détectés en 2024 est attribuable à des agents infectieux, selon une estimation basée sur les nouveaux cas. Les chercheurs évaluent à environ 2,3 millions le nombre de tumeurs imputables à douze agents différents, parmi lesquels figurent des virus, des bactéries et des parasites. Ce constat, publié par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), met en lumière la part importante des infections dans le fardeau mondial du cancer.
Le rapport repose sur des estimations épidémiologiques qui relient l’exposition à certains agents infectieux à l’apparition de tumeurs. Les auteurs ont pris en compte la distribution géographique des infections et l’incidence des cancers dans différentes populations pour aboutir aux chiffres présentés pour 2024. L’analyse distingue plusieurs types d’agents — viraux, bactériens et parasitaires — et souligne que leur contribution varie selon les régions et les contextes sanitaires locaux.
La dimension préventive est centrale dans l’analyse: de nombreuses tumeurs liées à une infection peuvent être évitées par des interventions de santé publique. Les stratégies citées incluent la vaccination, le dépistage des infections, l’accès à des traitements adaptés et l’amélioration des conditions d’hygiène et d’eau potable. Des organismes internationaux encouragent la mise en œuvre plus large de ces mesures; par exemple, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) promeut des programmes de vaccination et de prévention des infections transmissibles pour réduire le risque cancérogène à long terme.
Au-delà du nombre, l’étude du CIRC a des implications pour les politiques sanitaires: elle signale des cibles prioritaires pour la prévention et l’allocation des ressources, en particulier dans les régions où la part des cancers liés aux infections est la plus élevée. Les conclusions appellent à renforcer la surveillance, à intensifier les mesures préventives éprouvées et à intégrer la lutte contre les infections dans les stratégies nationales de contrôle du infections et du cancer, afin de réduire un fardeau évitable pour la santé publique.
