Une carte revisitée change la perception classique du réseau routier antique : l’analyse du modèle numérique iItiner-e, reconstitution du maillage des voies sous l’empire romain, met en lumière une forte orientation des axes vers Byzance plutôt que vers Rome. Cette observation invite à repenser la hiérarchie des flux et des polarités au sein d’un espace impérial souvent résumé à la seule primauté de Rome.
Le modèle iItiner-e combine données archéologiques, relevés cartographiques et méthodes d’analyse des réseaux pour restituer la connectivité des voies anciennes. Les résultats montrent des concentrations d’itinéraires et des corridors de circulation privilégiés vers l’est, suggérant que certaines régions étaient davantage intégrées à des systèmes orientés vers la capitale orientale que vers l’ancienne métropole occidentale. Ces constats reposent sur la cartographie des densités de liens et la mesure de centralité au sein du graphe routier.
Ce rééquilibrage apparent trouve un écho dans des transformations historiques documentées : l’élévation de Byzance au rang de centre administratif et commercial, la dynamique des échanges méditerranéens et les priorités militaires expliquent en partie la redéfinition des pivots de circulation. L’analyse spatiale livrée par le modèle apporte donc un cadrage quantitatif à des évolutions déjà identifiées par l’historiographie, sans pour autant éliminer les variations locales et chronologiques du réseau.
Au-delà de la restitution cartographique, ces résultats ont des implications pour l’histoire et l’archéologie des mobilités : ils alimentent les débats sur l’organisation logistique de l’Empire, la gestion des communications et la circulation des biens et des personnes. Les chercheurs soulignent que les modèles numériques constituent un outil de plus pour confronter sources écrites et vestiges matériels, et appellent à des études complémentaires pour préciser l’évolution temporelle de ces orientations routières.
