L’Église orthodoxe de l’Albanie a élu Joan Pelushi comme son nouveau chef après la mort en janvier de l’archevêque Anastasios, qui avait relancé l’Église après la chute du communisme en 1990.
Après une réunion de 40 minutes, les cloches ont sonné pour noter que le Saint-Synode à sept membres a élu Joan, le métropolitain de Korca, en tant qu’archevêque de Tirana, Durres et toute l’Albanie et également chef de l’Église orthodoxe autocéphale d’Albanie. Deux métropolitains parmi eux ont été exclus en raison de leur citoyenneté grecque, conformément au statut de l’Église.
“J’accepte humblement ce service élevé et je promets de faire fidèlement mon devoir”, a déclaré Joan avant de signer la décision du Synode. Il a précédemment mené la messe à la cathédrale de la résurrection du Christ au centre-ville de Tirana.
L’Église orthodoxe de l’Albanie a été déclarée autocéphale en septembre 1922, après avoir été subordonnée à l’archevêque d’Ohrid et au patriarcat de Constantinople.
Joan Pelushi, 69 ans, a travaillé à l’hôpital psychiatrique de Tirana jusqu’en 1990, lorsque la direction communiste s’est effondrée. Il a étudié aux États-Unis à la Holy Cross Greek Orthodox School of Theology.
En 1994, il est retourné en Albanie et est devenu prêtre et a donné des conférences à l’Université de théologie de l’église. Après plus d’études dans la même université de Boston, en 1998, Joan est devenu métropolitain de Korca, qui comprenait également les districts du sud-est de Pogradec, Devoll et Kolonje, près de Grèce.
Joan a traduit et publié de nombreux livres religieux. Il a représenté le pays dans des activités religieuses internationales et a donné des conférences sur la théologie, l’histoire et la philosophie.
“Sa contribution n’est pas valable uniquement dans les zones culturelles, scientifiques et humanitaires, mais aussi pour renforcer la coexistence, le dialogue interreligieux et l’éducation patriotique”, a écrit l’Église.
Toutes les formes de religion ont été interdits en Albanie pendant 23 ans à partir de 1967, lorsque le pays a été complètement isolé du monde extérieur et que les communistes ont saisi la propriété des églises islamiques, orthodoxes, catholiques et autres.
Joan est le sixième chef de l’Église orthodoxe albanaise.
Selon le recensement de 2023, les chrétiens orthodoxes en Albanie représentent environ 7% des 2,4 millions d’habitants du pays, bien que l’église dit que le nombre réel est plus élevé. La moitié de la population du pays des Balkans occidentaux s’identifie comme musulmane, les chrétiens orthodoxes et catholiques constituant une grande partie du reste.
Selon les statuts de l’Église albanaise, le nouveau chef de l’Église a été élu par le Saint-Synode, qui se compose actuellement de sept hiérarques:
Metropolitan Asti (Bakalbashi) de Berat, Vlora et Kanina (né en 1974)
Metropolitan John (Pelushi) de Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll et Voskopoja (né en 1956)
Metropolitan Demetrius (Dikbasanis) de Gjirokastër (né en 1940)
Metropolitan Nicholas (Hyka) d’Apollonia et Fier (née en 1972)
Metropolitan Anthony (Merdani) d’Elbasan, Shpat et Librazhd (né en 1959)
Metropolitan Nathaniel (Stergiou) d’Amantia (né en 1957)
Mgr Anastasios (Mamai) de Krujë (né en 1979)
L’élection du nouveau primate a été annoncée par la sonnerie de la cloche de l’église.
Epifaniy Dumenko a félicité l’archevêque John pour son élection en tant que primate de l’Église albanaise.
Le 16 mars 2025, Epifaniy Dumenko a publié un message de félicitations sur Facebook adressé à l’archevêque nouvellement élu Jean, le primate de l’Église albanaise.
Dumenko a déclaré qu’il «prie» pour l’archevêque et toute l’église albanaise. En retour, il a exprimé son espoir que le primate albanais prierait également pour l’Église orthodoxe d’Ukraine (OCU), pour l’Ukraine, et pour «la victoire de la vérité et une paix juste».
Sa Sainteté Le patriarche bulgare Daniil a félicité l’archevêque albanais nouvellement élu John par téléphone, a rapporté le site Web du patriarcat bulgare. Le patriarche Daniil a souhaité que son frère continue le travail agréable, fructueux et régénératif de son prédécesseur toujours méconmorable, le bienheureux archevêque Anastasius, qui a restauré l’Église albanaise et est devenu un grand missionnaire de notre temps. L’archevêque New Albanais a exprimé sa profonde gratitude au patriarche bulgare pour son appel, exprimant l’espoir que les excellentes relations entre les deux églises sœurs se poursuivront à l’avenir.
Biographie de l’archevêque John (Pelushi)
Le nouvel archevêque d’Albanie, John (Pelushi), est né le 1er janvier 1956 en Albanie d’une famille Bektashi. Sa famille a subi une persécution sous le régime communiste – son père a été emprisonné en 1944 comme «ennemi de l’État».
Malgré la répression athée de l’Albanie communiste, le jeune Jean a montré un grand intérêt pour les questions religieuses. En 1975, il a été présenté au Nouveau Testament par un ami qui était un chrétien orthodoxe secret, qui a eu un impact profond sur sa conversion au christianisme. En 1979, il a été secrètement baptisé par le père. Kosma Kirjo.
Après la chute du régime communiste, il a poursuivi l’éducation théologique à la Holy Cross Greek Orthodox School of Theology à Brooklyn, aux États-Unis, grâce à une bourse de la communauté albanaise orthodoxe en Amérique. Après avoir terminé ses études en 1993, il est retourné en Albanie pour aider à la restauration de l’Église orthodoxe albanaise.
En 1994, il a été ordonné diacre et plus tard prêtre de l’archevêque Anastasios. Il a ensuite été nommé recteur adjoint de l’Académie théologique de Durrës et a été élevé au grade d’Archimandrite en 1996.
Le 18 juillet 1998, le Saint-Synode l’a élu comme métropolitain de Korça. L’archevêque John a représenté l’Église orthodoxe albanaise lors de divers événements internationaux et parle couramment l’albanais, le grec et l’anglais.
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First published in this link of The European Times.
