«Les enfants du plus grand camp de réfugiés du monde connaissent les pires niveaux de malnutrition depuis le déplacement massif survenu en 2017», Rana Flowers, UNICEF Représentant au Bangladesh a déclaré aux journalistes de Genève, près de huit ans depuis des centaines de milliers de Rohingyas ethniques ont fui des attaques militaires généralisées au Myanmar.
S’exprimant de Dacca, Mme Flowers a déclaré que le mois dernier dans les camps de Cox’s Bazar, des admissions pour une malnutrition aiguë sévère ont augmenté de plus de 27% par rapport à février 2024, avec plus de 38 enfants de moins de cinq ans admis pour des soins d’urgence chaque jour.
Décès évitables
“À moins que des ressources supplémentaires ne soient garanties, seulement la moitié des enfants dans le besoin auront accès au traitement cette année, et cela laissera environ 7 000 enfants à risque, avec l’attente d’une augmentation de la morbidité et de la mortalité”, a déclaré Mme Flowers. «Ce sont des bébés en train de mourir.»
Le Bangladesh accueille plus d’un million de Rohingyas apatrides chassés de leurs maisons dans le Myanmar voisin au cours de plusieurs années après la répression militaire brutale en 2017. Quelque 500 000 enfants réfugiés rohingyas vivent dans les camps du bazar de Cox.
Le représentant de l’UNICEF a mis en évidence plusieurs «crises de composition» qui entraînent la poussée de la malnutrition. Parmi eux, la saison de mousson inhabituellement longue de l’année dernière, qui a exacerbé les conditions insalubres dans les camps, provoquant une diarrhée sévère chez les enfants et des épidémies de choléra et de dengue. La violence au-dessus de la frontière au Myanmar a déclenché plus de déplacement tandis que les rations alimentaires diminuaient.
Désormais, la crise du financement de l’aide mondiale a des familles de réfugiés au bord d’un «désespoir extrême».
“Les rations alimentaires ont atteint un point critique”, a déclaré Mme Flowers. «Selon le World Food Program, sans financement immédiat, les rations pourraient bientôt être réduites à moins de la moitié de 6 $ par mois, un montant qui ne craint pas les besoins nutritionnels de base.»
Elle a souligné que les mères enceintes et allaitées ainsi que leurs nourrissons seraient parmi les plus vulnérables.
Myanmar toujours pas en sécurité
Le représentant de l’UNICEF a insisté sur le fait que ces familles «ne peuvent pas encore rentrer en toute sécurité» au Myanmar. Il y a seulement 10 jours dans un briefing à l’ONU Conseil des droits de l’hommeLe haut-commissaire aux droits de l’homme, Volker Türk, a déclaré que le pays était embourbé dans l’une des pires crises des droits de l’homme du monde. Il a dénoncé la «campagne de terrorisation des militaires du Myanmar à travers des actes de brutalité extrême».
Les réfugiés rohingyas au Bangladesh n’ont pas non plus de droit légal de travailler, a déclaré Mme Flowers, ce qui les rend dépendants de l’aide.
«Le soutien humanitaire soutenu, ce n’est pas facultatif. C’est essentiel », a-t-elle insisté.
ONU Secrétaire général António Guterres devrait se rendre au Bangladesh plus tard cette semaine et rencontrer des réfugiés rohingyas à Cox’s Bazar, dans le cadre de sa visite annuelle de solidarité du Ramadan.
Gel du financement
Interrogé sur l’impact des réductions majeures du financement de l’aide aux États-Unis, Mme Flowers a déclaré qu’après l’annonce d’un gel d’assistance étrangère aux États-Unis plus tôt cette année, l’UNICEF avait reçu une dérogation humanitaire pour son programme de nutrition.
«Cela peut nous permettre d’utiliser les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi pour traiter et guérir les enfants très malades souffrant de malnutrition aiguë sévère. Mais nous avons besoin à la fois de renonciation et du financement réel pour maintenir ce travail », a déclaré Mme Flowers.
Elle a souligné que le financement des services de détection et de traitement de l’agence pour la malnutrition des enfants s’épuisera en juin 2025.
Le Département d’État américain a annoncé lundi qu’environ 80% des programmes de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) se termineraient.
Mme Flowers a ajouté que «d’autres subventions américaines pour le Bangladesh ont été licenciées», ce qui représente environ un quart des coûts de réponse des réfugiés rohingyas de l’UNICEF.
Sans le financement, «les services de ces enfants seront considérablement réduits, mettant leur survie, leur sécurité et leur avenir en danger», a-t-elle déclaré.
Les parties de la réponse humanitaire qui sont en danger comprennent les services de sécurité en eau et en assainissement, qui «se détériorent, augmentant le risque de flambées de maladies mortelles avec des effets de débit pour la sécurité publique», a averti Mme Flowers. L’accès à la santé se rétrécira, «les cliniques fermeront et les vaccinations seront perturbées», a-t-elle déclaré.
«L’éducation sera coupée, laissant des centaines de milliers de personnes sans opportunités d’apprentissage. Et c’est sans espoir », a-t-elle conclu.
———-
First published in this link of The European Times.
