Gaza, où des personnes affamées sont piégées dans une terre réduite en ruines

Depuis le début des violents bombardements de Gaza par Israël en octobre 2023, en réponse à une attaque meurtrière du Hamas contre le pays, plus de 45 000 Palestiniens ont été tués et plus de 100 000 blessés.

La grande majorité des Gazaouis, environ 90 pour cent, sont des déplacés internes, contraints de déménager à plusieurs reprises pour éviter les frappes aériennes et les combats. Pendant ce temps, ils peinent à trouver de la nourriture ou un abri : des centaines de milliers de maisons ont été détruites et 345 000 personnes sont confrontées à des niveaux d’insécurité alimentaire catastrophiques.

M. Dumont a partagé ses réflexions vives sur la situation désastreuse à Gaza peu après son retour d’une mission dans le territoire palestinien occupé :

« ‘J’ai besoin de nourriture, mec’, m’a dit Abdul Rahmen. Nous étions dans la ville de Khan Younis, au sud-ouest de Gaza, où des hommes versaient du riz fumant dans des bols tendus par une foule désespérée. Un garçon pleurait, effrayé par la nourriture fournie par le Programme alimentaire mondial (PAM), s’épuiserait avant son tour.

«J’étais ambitieux. J’avais des rêves”, a déclaré Rahmen, décrivant des attentes aussi brisées que les bâtiments qui nous entourent. ‘Mais J’ai besoin de nourriture. Je ne peux pas acheter de pain’.

J’étais arrivé à Gaza la veille, faisant un voyage de 10 heures depuis Amman dans un bus rempli de travailleurs humanitaires. Une partie de ce temps a été passée à attendre au poste frontière israélien de Kerem Shalom, dans la bande de Gaza – l’un des rares moyens disponibles pour acheminer une aide humanitaire vitale. Cette visite de dix jours, début décembre 2024, était ma première depuis le début de la guerre, il y a près de quinze mois.

Un énorme arriéré de fournitures urgentes – notamment des boîtes de médicaments, de nourriture et d’autres aides – y attendait d’être dédouané, et pour les quelques camions disponibles et les chauffeurs autorisés capables de circuler sur les routes détruites, des foules désespérées et des gangs armés pour les livrer.

La taille de la ville américaine de Détroit, à Gaza, est aujourd’hui une montagne de décombres. Je me suis rendu dans de nombreuses zones de conflit l’année dernière – Haïti ravagée par les gangs, l’est de la République démocratique du Congo, Khartoum, la capitale du Soudan déchirée par la guerre – mais Gaza est à une échelle différente. D’un côté, les vagues caressent une plage méditerranéenne, une illusion de sérénité. De l’autre, une destruction sans fin, une fumée noire s’élevant des bâtiments en feu.

Il existe une autre différence par rapport à de nombreuses zones de guerre : les habitants de Gaza n’ont aucun moyen d’échapper au conflit. Ils sont piégés.

Et la faim monte en flèche. Plus de 90 pour cent de la population est confrontée « crise » ou pire niveau d’insécurité alimentaireselon les dernières conclusions d’experts. Plus de 300 000 personnes risquent de connaître une famine catastrophique – le niveau d’insécurité alimentaire le plus élevé.

« Les gens ont faim et sont en colère »

La nourriture du PAM autorisée à entrer dans la bande ne peut couvrir qu’un tiers de ce dont nous avons besoin pour atteindre les personnes les plus affamées.. Au fil des mois, nous avons été contraints de réduire nos rations, puis de les réduire à nouveau. En décembre, nous avions prévu de fournir à 1,1 million de personnes seulement 10 jours de nourriture, comprenant des conserves, de la pâte de tomate, de l’huile et de la farine de blé.

Le nord de Gaza assiégé est l’endroit le plus affamé. Au cours des deux derniers mois, pratiquement aucun approvisionnement n’a pu arriver.

« Le pain est l’aliment le plus important pour les gens de nos jours, parce qu’il est très bon marché », m’a dit le boulanger Ghattas Hakoura dans une boulangerie commerciale soutenue par le PAM dans la ville de Gaza, dans la partie nord de la bande. Hommes et femmes ramassaient des miches de pita, coûtant trois shekels, soit moins d’un dollar par paquet, sur des lignes séparées et étroitement contrôlées.

“Les gens ont faim et sont en colère”, a ajouté Hakoura. « Ils ont perdu leur maison, leur emploi, leur famille. Il n’y a pas de viande, pas de légumes – et si nous avons des légumes, ils sont très chers ».

Nabil Azab (à droite) se tient près des greens que sa famille entretient. Derrière se trouvent les restes de l’immeuble dans lequel sa famille vit toujours malgré le danger.

Un sac de 25 kg de farine de blé peut se vendre 150 dollars. Dans une enclave où les agriculteurs récoltaient autrefois des agrumes, des légumes et des fraises, J’ai vu des petits poivrons se vendre sur un marché de la ville de Gaza pour 195 dollars le kilo. Personne n’achetait. Personne ne pouvait se les permettre.

Ibrahim al-Balawi, berçant sa petite fille, m’a dit qu’elle n’avait jamais bu un verre de lait de sa vie. Elle n’avait connu que la guerre.

C’est une préoccupation pour de nombreux parents à Gaza, un endroit où l’on entend 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 le bruit des drones et des explosions, venant des airs, de la terre et de la mer.

« Je veux que l’avenir de mes enfants soit semblable à celui de n’importe quel autre enfant vivant dans n’importe quel pays arabe », m’a dit Hind Hassouna, mère de quatre enfants, à Khan Younis, après notre distribution de nourriture là-bas. « Vivre une vie décente, porter des vêtements décents, manger correctement et avoir une bonne vie. Le plus important est d’être à l’abri de la peur, comme n’importe quel enfant dans n’importe quel pays arabe.

Khan Younis, comme de nombreuses régions de Gaza, ne compte plus que quelques bâtiments de plus de quatre étages.

Cadavres se décomposant au soleil

Aujourd’hui, les enfants de Hassouna marchent 1,5 km dans chaque sens pour aller chercher de l’eau. Pendant qu’elle parlait dans sa tente – qui pourrait facilement être renversée par le vent ou inondée par les pluies hivernales – ils ont mangé leurs petites portions de riz du PAM. C’était peut-être leur seul repas de la journée. Un petit garçon nettoya lentement son assiette de chaque grain, un petit sourire sur le visage.

Les enfants vivent le pire de la guerre. Alors que nous nous rendions au lieu de distribution de nourriture à Khan Younis, j’ai repéré un cheval mort au milieu des décombres. A proximité, une petite fille fouillait les poubelles à la recherche de nourriture.

Plus tard, nous nous dirigerons vers la ville de Gaza à bord de notre véhicule blindé, le long du couloir militarisé de Netzarim qui divise le nord et le sud de l’enclave, nous avons vu des cadavres éparpillés à gauche et à droite, se décomposant au soleil. Quelques centaines de mètres plus tard, un petit groupe de femmes et d’enfants se dirigeaient dans cette direction, emportant leurs affaires. Ils avaient l’air chauds et fatigués.

Comment de telles expériences affecteront-elles les enfants de Gaza lorsqu’ils seront grands ? Qu’arrivera-t-il à leur génération ?

Abu Bilal montre son abri précaire, construit sous deux dalles de béton provenant de son ancien immeuble.

Au milieu de la dévastation, les Gazaouis adoptent n’importe quel semblant de vie qu’ils peuvent créer. À Khan Younis, Abou Bilal a déterré sa maison détruite et a utilisé les décombres pour reconstruire les murs. Les dalles de ciment de ce qui était autrefois un immeuble d’habitation à plusieurs étages formaient un appentis ténu. Il m’a fait visiter sa maison, dotée de toilettes basiques et d’un lavabo en plastique de fortune.

« Dangereux », a-t-il déclaré à propos de son abri, qui pourrait facilement s’effondrer lors d’une tempête ou d’une frappe aérienne.

Dans ce qui était autrefois un quartier densément peuplé, Nabil Azab m’a également fait visiter les vestiges de sa maison. Ancien chauffeur de taxi, il a pointé du doigt la carcasse tordue du véhicule qui lui faisait autrefois gagner sa vie. Comme beaucoup de familles gazaouies, la sienne a été déplacée à plusieurs reprises, passant d’un campement de tentes à un autre.

Lorsqu’une frappe aérienne a touché sa tente dans la ville de Rafah, dans le sud du pays, le blessant ainsi que d’autres membres de sa famille, cela a suffi. Eux aussi ont déblayé les décombres de leur maison partiellement détruite à Khan Younis et y sont retournés. Leur bâtiment de quatre étages, l’un des rares encore debout dans la région, s’appuie de manière précaire au sommet d’une crête sablonneuse. Dans le sol, la famille cultive de la laitue et d’autres légumes verts pour survivre. Mais ce n’est pas suffisant.

«Je regarde ma petite fille qui pleure en demandant de la nourriture et je me sens impuissante», m’a dit Azab. «Je ne peux rien faire pour elle. Rien du tout.’