Le paradoxe de l’abondance en Afrique est aussi visible que frustrant : un continent doté d’immenses richesses naturelles mais accablé par la pauvreté, la faim et une dette insoutenable.
Chaque année, 90 milliards de dollars s’échappent d’Afrique via des flux financiers illicites, des fonds qui pourraient transformer les soins de santé et les infrastructures. Pendant ce temps, environ 282 millions de personnes restent sous-alimentées et plus de la moitié des pays sont confrontés au surendettement alors que la dette extérieure dépasse les 1 000 milliards de dollars.
Lors de la Conférence économique africaine qui s’est tenue à Gaborone, au Botswana, du 23 au 25 novembre 2024, dirigeants, économistes et jeunes chercheurs ont abordé ces défis de front.
Les discussions ont porté sur des solutions pratiques pour transformer la richesse de l’Afrique en prospérité pour sa population et ont été mises en avant dans le podcast de la CEA-ONU, The Sustainable Africa Series, qui sert de base à cet article.
Les vastes ressources de l’Afrique, de l’or et des diamants aux terres fertiles et à l’énergie solaire, ont trop souvent enrichi une minorité privilégiée – tant locale qu’étrangère – tout en laissant derrière elles la majorité des Africains. La pauvreté, les inégalités et le sous-développement persistent alors que des milliards de personnes quittent la région.
« Nous ne pouvons pas manger de diamants ou de bauxite », a déclaré Said Adejumobi, directeur de la planification stratégique à la Commission économique pour l’Afrique (CEA). « D’autres régions disposant de moins de ressources ont transformé leur économie en ajoutant de la valeur à ce qu’elles produisent. Pourquoi pas nous ?
La dette reste un autre obstacle majeur. Les taux d’intérêt élevés et les cycles d’emprunts improductifs enferment de nombreux pays africains dans la dépendance. Sonia Essobmadje, chef de la section Finances innovantes et marchés de capitaux à la CEA, a souligné la nécessité d’une meilleure gestion de la dette et des marchés de capitaux locaux.
« Parfois, nous empruntons simplement pour rembourser des emprunts antérieurs, ce qui n’est pas viable », a déclaré Mme Essobmadje. Elle a souligné la nécessité d’une « diversification économique, d’une discipline budgétaire, de stratégies de gestion de la dette publique plus solides et, par-dessus tout, de la création de marchés de capitaux nationaux ».
Zuzana Shwidrowski, directrice de la macroéconomie et de la gouvernance à la CEA, a souligné que les pays africains doivent adopter de nouvelles stratégies de croissance alors qu’ils s’efforcent d’atteindre le statut de pays à revenu intermédiaire.
« Il est essentiel d’investir dans le capital humain, de faire progresser l’intégration régionale et de mobiliser les ressources nationales », a déclaré Mme Shwidrowski. « Avec un ratio revenus/PIB inférieur à son potentiel, l’Afrique a la possibilité d’accroître son autonomie et de débloquer des ressources inexploitées. »
Le renforcement des systèmes fiscaux et l’utilisation d’outils tels que les obligations vertes et bleues pourraient débloquer des milliards d’investissements publics. L’intégration régionale était un autre objectif clé.
La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) a été décrite comme un tournant dans la réduction de la dépendance à l’égard des exportations de matières premières et le développement des industries locales.
« La ZLECAf est le joyau de l’Afrique », a déclaré le Secrétaire exécutif de la CEA, Claver Gatete. L’intégration est essentielle à la création d’emplois et de chaînes de valeur, mais « cela ne peut être réalisé sans une circulation fluide des biens et des personnes », a déclaré M. Gatete. Stressé.
Soulignant l’importance de la planification à long terme, Caroline Kende-Robb, directrice de la stratégie et des politiques opérationnelles à la Banque africaine de développement (BAD), a partagé la stratégie décennale de la banque, fondée sur quatre piliers : prospérité, inclusion, résilience et intégration. .
« Nous sommes optimistes car l’Afrique possède des atouts uniques : une main-d’œuvre jeune et dynamique, un vaste potentiel d’énergies renouvelables et une urbanisation. Ce n’est pas seulement une question de crises, c’est une question d’opportunités », a-t-elle déclaré.
Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a appelé à une élaboration de politiques fondées sur des données probantes. Raymond Gilpin, économiste en chef du PNUD pour l’Afrique, a souligné que les politiques ad hoc et les approches cloisonnées ont entravé le continent. « La politique n’est pas un premier secours », a-t-il déclaré. “Il s’agit de construire des structures pour l’avenir.”
Les jeunes chercheurs sont essentiels à la transformation de l’Afrique. Leurs idées et leur énergie contribuent à relever des défis allant de la gestion de la dette aux notations de crédit souveraines.
“C’est la première fois que je fais une présentation devant une salle remplie d’experts et de décideurs politiques”, a déclaré Kofi Zhou, un économiste émergent chinois. « C’est inspirant de voir à quel point nos recherches peuvent faire une différence. »
Pour Malick Diallo, économiste de recherche sénégalais, la Conférence économique africaine est « une plateforme inestimable pour partager la recherche et créer des réseaux avec des pairs et des experts. Cela nous permet de réfléchir à la meilleure façon d’aider notre continent à atteindre ses objectifs de développement durable.
Le paradoxe de l’abondance ne doit pas nécessairement définir l’avenir de l’Afrique. Le président Duma Boko du Botswana a exhorté les participants à aller au-delà de la rhétorique :
« Assurez-vous que cette conférence ne dégénère pas en un simple échange généreux de flatteries », a-t-il déclaré. « Nous devons agir pour sortir notre population de la pauvreté et permettre à notre continent de prendre la place qui lui revient en tant que leader mondial, et pas seulement comme frontière émergente. »
L’Afrique dispose des outils nécessaires pour réécrire son histoire et mettre fin au paradoxe de l’abondance.
Les réformes de la gouvernance, l’intégration et l’autonomisation des jeunes doivent passer des idées aux actions.
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